“之所以沒讓她知曉，是因為我知道，服部家世代都是幕府的家臣，一向都是聽命於幕府的執權者。”
“竟然是這樣？”櫻珞感到很訝異。她沒有想到，小織美奈與牧野吉世不僅在感情上很難走到一起，就連政見都可能是背道而馳。
“所以，我才會如此的累呀！”牧野吉世的嘴角微泛苦笑。
眼看牧野吉世再一次掙扎於情感的旋渦，痛苦不已，櫻珞有些感同身受。回想起昨夜與殤墨的談話，她低頭猶豫了很久，終於輕咬下唇作出了決定。
“牧野，”櫻珞直直地看向牧野吉世：“昨天你提的建議我……接受了！就讓我們試著交往三個月吧，如果我們真的能夠把心中的那個影子忘記，進而生出感情，我願意留下來，做你真正的未婚妻！”
牧野吉世微微張口，還沒有來得及說話，便聽到門外一陣急促的腳步聲漸行漸遠。他與櫻珞相視一眼，拉開了房門朝外面看去。
“剛才有什麼人到書房來過嗎？”牧野吉世喚來一名專門負責書房打理的僕役詢問到。
“回大人的話，剛才服部小姐到府上來找您，聽說您於櫻小姐在書房，便不待我們通稟，自己進來了。”僕役將自己所知一一講來。他的話，令牧野吉世的臉色微變。
“服部小姐是什麼時候來的？”牧野吉世不知道他與櫻珞的談話被聽去了多少。他最擔心的是，小織美奈會得知自己與天皇一派過從甚密的事實。
僕役繼續答道：“服部小姐剛來沒多久，她在門口只站了一會兒，後來她看到自己的隨從向這邊招手似乎是有什麼事要稟報，便匆匆地離開了。”
“這麼看來，美奈子並沒有聽到什麼。”牧野吉世暗暗地鬆了口氣。
聽到他的喃喃自語，櫻珞看向屋外，心中卻有著與牧野吉世不同的看法：也許，小織美奈對牧野吉世的態度還是有待考量的！聽僕役的說法，小織美奈應該只聽到他們談話的最後部分，也就是雙方決定交往的部分。身為一名忍者，竟然會出現如此沉重的步伐，顯然不何情理，唯一的解釋就是，當時小織美奈的心已經有些亂了！
“你會是因為牧野吉世想要放棄過去的感情，所以心亂了嗎？”櫻珞低聲呢喃，眼睛透過庭院的牆圍，看向遠方。
事實上，櫻珞的確是猜對了。匆忙離去的小織美奈此時正坐在自己的軟轎中，好好整理著紊亂的思緒。“我這是怎麼了？”小織美奈捫心自問：“剛才在書房外，竟然會刻意加重自己的步履聲響，只是為了打斷他們的談話！難道，我是不希望聽到吉世君最後的回應嗎？為什麼呢？”
好幾次，問題的答案已然顯現，卻都被小織美奈屏棄於腦海之外。“好了，美奈子，你剛才的腳步聲其實什麼意義都沒有，你就不要自尋煩惱了！還是先考慮正事要緊！”她默默地對自己說，在感到身下的軟轎有了停歇下來的震顫，便開始整理起自己凌亂的衣襟。
從轎中走出的小織美奈，抬頭看了看幕府大門外那醒目的匾額，努力地壓下心底的厭惡跟隨著僕役進入府中。
“喲！美奈子，多日不見，你可是又漂亮了不少啊！”北條高時那雙已經被臃腫的眼瞼擠壓得只有綠豆般大小的眼珠，在看到小織美奈那副玲瓏的身段時，綻放出無比興奮的神采。
如果不是礙於家訓，小織美奈此時最想做的事就是用衣袖中的暗器將那雙色咪咪的小眼珠給挖出來餵狗吃。她努力的安撫下心底暴動的殺機，“咯咯咯”地嬌笑著說道：“大人您真是愛說笑，美奈子這般庸脂俗粉的姿色，哪裡比得上大人身邊伺候著的兩位美女呢？”
“誒，美奈子你太過謙了！就我見過的那麼多女子中，也只有新識的那位牧野參議的嬌妻能夠與你比肩了！”北條高時不由得回味起宴會中櫻珞的美麗倩影，臉上滿