“有件事……我想跟你說。”她試著坐起來，不管眼睛刺痛著，突然扯下覆蓋的紗布。
她望著季竮，這個她最初、也是最終的愛。她收起平時的理直氣壯、直率和任性，她握住季竮的手，藉著他手心的熱度幫她說出這可能改變一生的決定。
“季竮，我──”
“泱泱，”他又在她開口時搶先說：“答應我，當新的畫室蓋好時……我們在那舉行婚禮，好嗎？”
“季竮，你冷靜一點。”
“不，這一點也不倉卒，更不是衝動做的決定，我早就計劃著了。”
“可是我……我不能……我不能跟你結婚。”
“什麼？”季竮不願相信自己所聽到的，於是反問，想再給她一次機會。“你不是才說愛我？”
“我愛你，但……那跟結婚是兩回事，我覺得現在不是談它的好時機。”
“好。”季竮這才意識到自己太急切了，於是讓步的說：“現在你先好好休息，一切等你出院了再說。”
“就算出了院，我也不會再談這件事。”泱泱雙手緊抓著被單，但神情卻堅毅絕決。“我不會再回季家了。”
“泱泱，你在說什麼？”
“這場火讓我想通一些事。我不能永遠躲在你的羽翼下受保護；我的畫之所以感動你，是因為它有生命力，但在那幢豪宅裡、在你身邊，過著那種無憂無慮的生活，我的繪畫生命很快就會結束。”
季竮一聽，立刻想上前，泱泱卻伸手推開他。
“這是什麼歪理？難道畫家都不能待在愛人身邊嗎？”他氣憤的雙手握拳，起身在病床旁來回走著。“泱泱，你對我太不公平了，你究竟要折磨我到什麼時候？”
“我需要空間，我必須走。”她不看季竮，執意將話說完。“我需要一筆錢，出院後，我要離開臺灣。”
“到底發生什麼事了？”他轉身攀住她的肩，輕輕搖晃著。
“這是我的決定，我希望你能尊重我。”
季竮感覺自己彷彿在推一顆巨大石頭。“那我呢？你幾曾尊重過我的決定、我的想法和感覺？”
“無論你說什麼，都不能改變我。”
“那好。”他的手無力的垂下來，連雙腿都使不上力。“我尊重你，不干涉你的決定，但我不會借你一毛錢。我還要提醒你，合約有它的法律效力在，我無法阻止你離開，但關於毀約的法律問題，你最好要有心理準備。”
“你想拿合約威脅我？”
“不。”他抬起手調整領帶，退後一步說：“這是你恣意妄為的代價。”
季竮的話讓泱泱全身發冷。
她不是害怕走投無路，活到這麼大，孤苦無依的日子她早已習慣；但認識季竮、嘗過了被人疼愛和保護的滋味後，心……不知不覺就會變得脆弱而且依賴，這樣的她，其實是連季竮一個無情的轉身都承受不起。
而決然離開病房的季竮也不好過。
坐上車，他呆愣了許久，根本無法啟動車子。
他的心混亂到無法整理，一度……他以為自己已經將阻擋在兩人之間的障礙排除，但每一次當他自信滿滿時，泱泱總會出新的難題來考驗他。
那個對生活及未來篤定且充滿信心的男人，現在已經變得茫然且迷惑。
他緊握方向盤，不確定自己該上哪，總之就是不能留在原地。於是，他轉動鑰匙發動引擎，用最快的速度駛離。
第十章
那天之後，季竮就沒有在醫院出現過。
他專注工作，甚至投入比以往更多的時間。短短几天，他名下的資產就以驚人的速度向上攀升。他依然熱中藝術品的收購和資訊蒐集，接近完工的美術館工程也佔據了他不少時