暖洋洋，皇帝的影子倒映在牆壁上，燈芯要是一晃，影子也就跟著顫動。
“皇上。”
她又往前走了幾步，那宮女識趣地退下了，屋子裡就她跟皇帝兩個人，皇帝的側臉總能讓她想起誰，但血脈相連，這樣的相似也算不得什麼。
桌案上御筆硃批，這對公孫泠來說都是很熟悉的場面了，她也不膽怯，雖說皇帝對她冷淡，但她知道，只要自己不犯大錯，公孫家一日不倒，她就不會淪落到跟和妃那個蠢婦一樣的境地。
“你來做什麼？”
皇帝看見她，像是很不高興。他不高興的時候眉心微皺，顯得不怒自威。莊裕夫人跟皇上在這一點上很相像，都有叫人懼怕的氣場。她細細揣度著，並不正面回答皇帝的問題，而是說：
“臣妾知道皇上不愛見臣妾，臣妾出身低微，也不敢有高攀的心思。臣妾的姐姐展顏，之前犯下那樣的大錯，皇上都不曾要了姐姐性命，可見皇上是個慈悲的人。”
皇帝這才擱了筆。
明華要是跟眼前這女人一樣，懂得以退為進的心計，也不會像今時今日一樣把事情鬧得一團糟。他有些睏乏了，也不知道明天明華會不會主動過來找他，想必不會，她犟得很，從沒見她跟誰低過頭，脾氣硬，太厲害了，估計也只有自己這樣的男人能寬容她。東方止想到這一層，突然臉上浮出笑容，他的明華，那樣壞的脾氣，秉性也不純良，不過無所謂，自己喜歡就好，她也是喜歡自己的。
公孫泠看著皇帝臉上露出笑容，心下竊喜，卻又不敢確認皇帝這笑容究竟是不是為她。姑且就當做是好訊息吧。想著，她又穩了穩心神。
“臣妾並不求名利。只是臣妾覺得日子很難捱，姑母的心思臣妾自然懂，可臣妾不願意以色事人，更不願意為著名利，過勾心鬥角，機關算計的日子。皇上不喜歡臣妾，姑母卻又逼著臣妾，叫臣妾來取悅於皇上，臣妾不願意違拗皇上，更不願意讓姑母傷心，還請皇上替臣妾指一條明路。”
說著，硬生生地跪了下來。地上涼，公孫泠雖說不上嬌生慣養，卻也世族出身，起初還有那麼點兒不適應，但她不敢表露，卻又怕皇帝看出破綻，只好垂下頭，顯得可憐。
“昔年你那姐姐也不得意，太后卻也不曾多為難公孫展顏。”
皇帝的話饒有深意，這不禁讓公孫泠心底浸了層涼。
“皇上您說的是，只是姐姐到底是嫡出，又是大房出來的。姑母總是偏疼大房，且昔年太祖的皇后也是公孫家的長房長女，太后對大房自然也要禮讓三分。不比臣妾，臣妾是二房的庶女，對姑母來說，雖是侄女，卻更像棋子。還請皇上可憐我。”
“你要朕怎麼可憐你？”
東方止覺得有趣，又往前走了幾步，蹲下來看她。他跟她隔得很近，近到幾乎能聽見他那均勻的呼吸聲，公孫泠只覺得心跳漏了幾拍，也不知怎麼回事，竟有那麼點兒少女情思的意味。公孫泠覺得這不是好事，忙調整了呼吸，用很冷的聲音說：
“臣妾曉得了，皇上必定以為臣妾也是那種貪圖富貴之人，而現如今所做的一切，在皇上眼中也不過是以退為進的手段而已。”
她用眼尾，看見皇帝手中那佛珠一動一動，東方家的人好像都愛玩佛珠，看來老祖宗留下來的規矩，幾代都改不了。
東方止未置可否，過了一會兒也只是說：
“你先回去歇著。”
語氣倒比從前和緩。這對公孫泠來說已經是一個不小的勝利，是以不敢再反駁，磕了個頭，道了句是，也不像別人那樣末了還要顯現出自己的溫良和善，連關心都沒有一句，徑直便走了。
男人，她自認比大多數人瞭解男人。昔年太祖那樣無情，不是照樣覺得她是個懂進退的可憐人。男人跟女人不