知道最可笑的是什麼嗎？”
“什麼？”托馬斯小心翼翼地問。
“我真的相信你，你眼裡透出的真誠證明你沒有撒謊。該死的，我不敢相信自己居然會這麼說。”他停下來，然後接著說，“但是我得先回去，讓大夥兒相信我們應該穿過鬼火洞，照你剛說的那樣做。讓他們相信與其坐等怪獸把我們一個一個帶走，不如同它們一戰。”他舉起一根手指，“但是聽我說——我不想再聽到你去送死這樣煩人的話，還有那些英雄主義之類的廢話。如果我們決定逃出去，那就全都做好犧牲的準備——所有人，你聽明白了嗎？”
托馬斯舉起雙手，完全被他說服。“聽得一清二楚，我正想要證明這值得我們冒險。如果每天晚上都要死一個人，我們倒不如利用這點。”
紐特皺了下眉。“好吧，真讓人振奮啊！”
托馬斯轉身離去，但是紐特叫住了他：“湯米？”
“怎麼了？”他停下腳步，但是並沒有回頭。
“如果我能說服大夥兒——機率很大——出逃的最佳時間是夜晚。我們寄希望於怪獸會在晚上出動，並在迷宮活動——而不是待在它們的老巢裡。”
“那再好不過了。”托馬斯贊同紐特的看法——他只是希望紐特能夠說服那些守護人。他轉身看著紐特點了點頭。
紐特微微笑了笑，但他表情焦慮幾乎看不見一絲笑容。“我們今晚就必須行動，在有人被殺之前。”托馬斯還沒來得及說話，紐特就已經蹤影全無了。
紐特最後的話讓托馬斯有些吃驚，他離開了居住地朝著傳輸箱旁的舊長凳走，然後坐了下來。他的腦袋裡像是刮旋風似的一團亂。他一直在想艾爾比關於閃焰症的話，想弄明白那會是什麼，那個大男孩還提到了燃燒的大地和一種疾病。關於這些托馬斯一點兒都想不起來，但是如果是事實，那麼聽起來他們試圖要回去的那個世界不怎麼樣。儘管如此——他們還有別的選擇嗎？現在不僅是鬼火獸每晚都會攻擊他們，整個林間空地也已經基本關閉了。
實在是被自己的想法弄得挫敗、焦慮和疲憊不堪，他呼喚了特蕾莎。你能聽見我說話嗎？
是的，她回答，你在哪兒？
在傳送箱旁。
我一會兒就來。
托馬斯發現自己急需她的陪伴。好的，我要跟你說說那個計劃，我覺得它行得通。
計劃是什麼？
托馬斯向後靠著長凳靠背，右腳放在左膝上，想象著特蕾莎對他將要說的話會是怎樣的反應。我們要穿過鬼火洞，用那個密碼來關閉鬼火獸並開啟門逃出去。
一陣沉默。我是這麼計劃的。
托馬斯思索了一會兒，又加了一句，除非你有更好的主意。
沒有，但這會非常可怕。
他的右拳用力擊了一下左手，儘管他知道她根本就看不見。我們能辦到。
我很懷疑。
好吧，我們必須試試。
又是一陣沉默，這次時間更長，他能感受到她的決定。你是對的。
我認為我們今晚就得出發，離開這裡，我們再進行更深入的計劃。
我過會兒就到。
托馬斯的胃緊張地擰成了一個結，他剛剛建議的那個事實——那個紐特正試圖說服守護人們接受的計劃——開始讓他感到難過。他知道這是個危險的計劃，但是同怪獸搏鬥的想法——不僅僅是從它們身旁跑過——更讓人害怕。絕對的最佳方案就是他們中只有一個人會死，現在即便是這點都令人懷疑。也許創造者們會修改怪獸的程式，那樣所有賭注就成泡影了。
他試著讓自己不去想這些。
特蕾莎出現了，比他預計的時間要短，她在他旁邊坐了下來。長凳上還有很