秋姜回過神來，發現林籮有些心不在焉，便道：「你有心事？」
林籮恍惚了一下：「……沒。」
秋姜佇定地笑了笑，抬手給自己倒了一杯茶：「都認識這麼多天了，你不用瞞我，你這個人，藏不住事。」
林籮被滯了一下。有時候覺得奇怪，眼前這人，年紀分明比自己小，氣勢卻遠遠在她之上。這就是身份和環境而造成的差距？她本來不想提起，但是一想到那件事，她心裡就愁雲密佈，眉頭緊鎖。
秋姜也不急，就那麼看著她。
半晌，林籮終於嘆了一聲，有些無奈地道：「娘親要我改嫁，將許的是上林趙氏的趙晉。」
——這就是她不想改嫁了。
秋姜心道。
三國魏晉以來，戰亂頻繁，人口驟減，國家為了鼓勵生育而不干涉寡婦再嫁，世人也不會加以詰難。北地女人地位高而使改嫁成為平常事，南地卻大多如此了。哪怕是蒙受儒學之訓極深計程車族，族內也不干涉寡婦改嫁，甚至長輩還有逼迫族中孀女改嫁的。秋姜記得《陳情表》裡就有「舅奪母志」的說法，大多是為了廢物利用，籠絡士族豪門。
林籮是庶女，嫁的丈夫自然也是普通寒門，且出嫁三年便守寡了，又有一子承在膝下，這樣的條件，確實也許不到好人家了。這次趙晉會遣人來說媒，實在出乎西塢林氏的意料，馬氏一口便應承了下來，趙晉擇日便要前來正式拜謁。
上林趙氏雖然是下等士族，趙晉也是庶出，且有一妻亡故，但是比起西塢林氏這種庶族寒門，還是要高上不止一籌的。
對於西塢林氏而言，這確實是天上掉下來的餡餅。需知，大抵士族，哪怕是窮苦潦倒的下等士族，也是不願和庶族通婚的。因為，這會極大降低該士族的聲望，受到其餘士族的鄙夷和指責，族人也會抬不起頭來。
秋姜道：「你見過趙晉了，當真不想嫁他？」
林籮道：「如果可以選，我絕對不嫁。」
「那有何難？」秋姜附耳過去，笑著低語了幾句。林籮聽著聽著，臉上露出笑容，末了又有些患得患失：「可行嗎？」
「不試試，又怎麼知道呢？」
這日，天氣晴朗，西塢林氏的堡門外早早便停了一輛香木嵌壁的牛車，執事見狀連忙迎上去。下來的是個四十又幾的中年男子，白色襦衫，大袖翩翩，長發高束於頂，用一個竹製卷梁冠冠發。長相倒還算周正，但是眼角有些許紋路，膚色蒼白，透著青黑，顯得有些病態。雖用白～粉覆蓋遮掩，也難掩憔悴。
執事躬身作禮，諂媚一笑：「趙公蒞臨，蓬蓽生輝，快請。族長與主母已在內側恭候。」說完，這人一臉笑著為他引路，穿過廳堂，繞過池塘，越過一重重院子。趙晉雖然覺得路有些遠，頗覺蹊蹺，倒也沒放在心上，穿過一個院門時忽然聽到牆角有個聲音嗤笑道：「令堂這是糊塗了，你這般大好年華，竟讓你嫁給一個半腳入土、即將赴往黃泉的鰥夫？」
趙晉一驚，忙停下腳步，伸手示意身邊侍從和那執事安靜。他略走近了些，發現兩個人影靜靜地投影到白色的牆角上，靠得極近，姿態親密。被角落裡的芭蕉葉隱約遮住了二人身影。定睛一看，約莫是兩個年輕男女。
只聽那女郎柔聲道：「阿郎勿惱，阿母也是權宜之計。上林趙氏雖然沒落已久，卻也勉強可算士族之列，與他們聯姻，我西塢林氏將聲望大漲。這些年，家族也積攢了不少聲望，也許可藉此躋身士族之列。阿母、族長打的便是這個算盤。」
那少年郎怒道：「為了西塢林氏，便要這樣作踐你嗎？那趙氏鰥夫風燭殘年，阿大風華正茂，如何與他夜夜共枕，豈非痛不欲生？」
女郎哀慼不已：「阿蘿又能如何？族長之命不可違，阿母之言不可不聽。」