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眼看又到了年末，一陣北風吹來，就把冬天的寒氣也捲來了，長安大街兩旁的綠樹一夜之間就變了顏色，正所謂一夜西風凋蔽樹。
這段時間，北京城非但沒有因為寒冷而變得蕭索，反而正到了一年中最為繁忙的時候，現在離著過年還有一段時日，但北京城裡已經提前熱鬧起來。原因是這是一年中各地官員前來北京述職述廉的時間。
帝國人事部的門前整日人滿為患，各地的封疆大吏到京之後首先要到人事部接受一年政績的考核，考核的專案主要分為德、能、勤、績、廉五個部分，德，主要考核官員的政治*守，以及為官的道德修養；能，主要考核官員的辦差能力；勤，主要考核官員的勤政程度；績，主要考核官員的政績；廉，主要考核官員廉潔情況，這一項是由人事部聯合肅政廳共同進行的。
這種官員的考核制度是在世界大戰之後，關續清親自授意人事部組織進行的，實施一年以來成果顯著，從各地官員中選拔出了許多德才兼備的官員充任到了帝國各部之中，很大程度上彌補了官員年齡段上的斷檔，同時也剔除掉了許多在官場上混水摸魚的貪官、髒官、庸官。但是這種制度尚屬於草創階段，許多方面還不是很成熟，許多官員為了在考核中博得好的成績，不惜向百姓索要萬民傘和萬民旗，或是假造百姓的頌狀，還使出渾身解數在官場上上下奔走，從同僚和下屬中獲得好的官聲。一時之間，人事部成了帝國最肥的肥缺，即使是一個普通的打更下夜的都有外官給送禮，人事部部長林旭對此深惡痛絕，對人事部辦差的人員一再整肅，但還是不乏有人在金錢和美色面前，不斷被拉下水。王治馨之所以當初在考核中沒有被發現，就是因為他在北京官場混跡多年，深諳官場之道，對上面結交了一大批王公貴胄，給他遮風擋雨，對下面人事部、肅政廳的人脈極熟，稍微有點兒風吹草動，上下一通氣，事還沒發生就已經解決了。
在這段時間裡，每天拜訪林旭的官員真是多如牛毛，人們都想在考核之前，先在這位人事部長面前表白一下自己這一年來的兢兢業業，但誰來了都不會空著手，開始的時候有人送的是*裸的金銀珠寶，被林旭斷然拒絕，還把行賄官員的名單記錄在案，交給肅政廳斟辦。後來官員們絞盡腦汁，不敢送錢財，就改成送名人字畫，或是家鄉的名產，更有甚者，浙江一位李姓官員與林旭是同窗，這位官員一不送錢，二不送物，以同窗之情把林旭邀到京東永定河的畫舫裡，兩人邊酌邊談，姓李的不說考核的事，一個勁兒的談論起當年兩人的同窗之誼，還找來了幾名秦淮歌姬，在林旭面前霓裳弄影，搔首弄姿。待二人喝到酒酣耳熱之際，這位李姓官員連哄帶勸，應是要林旭今夜就與這幾名歌姬結個雨水之歡。林旭一看勢頭不對，拂袖而走。幸虧是這樣，要不然這位李姓官員早已經派人準備好了相機，一旦林旭就範，馬上把他的猥褻場面拍成相片，以此要挾。
總之，為了在考核中獲得好的成績，自知心虛的官員們是無所不用其極。後來，林旭乾脆就在考核期間給自己和部下定下了幾條規矩。第一，不會外客。考核前後，人事部一干人等一律不準會見外地來京述職的官員，哪怕是親屬或朋友關係也不行。否則按作弊論處。第二，辦公期間一律不得飲酒。雖說酒是好東西，可以解憂，可以消愁，但古往今來有多少人為了貪圖這點兒杯中之物，醒來後一世的英明付諸東流，尤其是官員考核是極其嚴肅的事情，絕不允許因酒誤事的情況發生。第三，實行夫人接送制度。規定每個官員上差下差必須要由自己的正房夫人接送，並由夫人嚴管。原先在考核期間，人事部的人卸差之後，外官即使不方便與他們單獨見面，但瞅準了時機，派人直接把他約到