劉大學士並無什麼意見，點頭道：“賢婿所言極是。”
正要深談時，突然劉府管事領著一個滿身灰塵的人急步衝了進來，然後那人撲倒在地，高聲哭叫道：“伯父！家裡太老爺沒了！”
方應物一聽就懂了，這準是劉大學士的父親去世了，子侄輩從保定府趕來報喪！
雖然他早就聽說過這老先生病危，但拖了這段時間也沒聽到過噩耗，便有點淡忘了。卻沒料到如此之巧，正好在這個關口上去世。。。。。。真是意外事件！無論怎麼看，這對自己而言不是好事。
再看劉大學士，卻見他神情木然，呆呆的站立在屋中一動不動。方應物不敢去碰他，怕驚出個三長兩短，劉府管事也是如此，一圈人便圍著劉大學士同樣一動不動。
不知過了多久，劉吉醒過神來，傷感的長嘆一口氣。壓抑著悲痛對劉府管事道：“你去張羅府中辦喪，先擺出靈堂遙祭尊親。”
隨後劉吉走到書案邊上，提起筆要寫點什麼，方應物知道這是要寫丁憂奏疏了，連忙上前磨墨。無論什麼官員，只要接到父母去世的報喪，就該立刻寫丁憂奏疏，這是規定動作。
不過劉大學士手抖了抖，寫了幾筆不成字，便扔下筆對方應物道：“老夫口述，你來代筆。”
方應物便又拿起筆，恭敬的代替劉大學士寫字，儘可能努力寫得工整一些。半個時辰後，數百字的奏疏寫完，劉吉取過來又看了一遍，然後便折起封好。
方應物內心非常想知道，老泰山現在到底是真要丁憂，還是打算按照歷史上那樣，不惜招致罵名，也要明著寫丁憂奏疏，暗中運作留任奪情？以劉棉花的能力和臉皮，會運作成功的，歷史可以作證。
雖然方應物覺得自己與劉棉花勉強算是可以推心置腹的關係，但在這個當口詢問這個問題很不恰當，實在顯得不懂事。忍了忍，他還是沒問出口。
接下來就沒什麼事，劉府一片忙亂的準備。而方應物還沒正式與劉府小姐成親，不算親戚。故而不便幫手，只能告辭離開。等另擇時間再前來弔喪。
臨別之時，劉大學士對方應物道：“天公不作美，這親事不合時宜，只怕暫時不能辦了，不過定親依然有效。”
好事多磨，一波三折。。。。。。方應物無奈道：“小婿省得。”
劉大學士想了想，又道：“此外，老夫心裡意欲丁憂。”以劉棉花的眼力，當然看得出方應物心中所想。便主動把自己心思說了出來。
這時候沒必要藏著掩著，否則可能會導致誤會發生，特別是放在行事風格很有想法的方應物身上。只是劉大學士只說明自己的打算，並不解釋詳細原因。
方應物愣了愣，再次答道：“小婿省得。”
本來他對劉棉花是否丁憂的態度是無可無不可——若劉棉花逆反歷史走向，真的丁憂回鄉，那他就可以利用機會擺脫劉棉花的影響，打造屬於自己的旗幟；如果劉棉花不肯丁憂，仍然堅持在朝。那也未必是壞事，起碼有一個非常實用的大靠山。
但上述這個能左右逢源的前提是，自己在朝廷擔任一個清流職務，那進可以評議朝政。退可以龜縮不出，進退自如便可以證道。
可是現在情況不同了，自己即將要擔任事務繁雜的京縣知縣。需要應付無數上面人，劉棉花留京的好處顯然大於丁憂回鄉的好處。
方應物又大膽問道：“若老泰山丁憂回鄉。那麼親事如何辦？”劉吉無比悵然的答道：“小女今年不過十四，再過三年也才十七。尚還般配。。。。。。”
從劉府出來，方應物沿著巷道低頭前行，一路無言，發現自己陷入了莫名的恐懼之中。
在生態環境最複雜的京師附郭縣為官，如果不思進取、不求上進，那也是可以混過去的，大不