第一章 山外青山樓外樓
九曲溪曲折迴環，繞進崇安縣城。順流而下，三江匯處，乃是南劍州的延平津，春秋時的名劍干將莫邪，便是在這裡化作雙龍，直衝霄漢。我們的故事，也從這裡開始。
“竹兒！竹兒！”慕容雨喊了兩聲，並無人答應，不禁有些奇怪：“這丫頭，又跑哪裡去玩了。”自己拎起茶壺要倒茶。這時可兒奔進來；道：“小姐小心。”接過茶壺。慕容雨問：“竹兒呢，怎麼換成你了？”可兒道：“聽說竹姐姐的娘病了，老爺放她半個月的假，回去照顧她娘。”
慕容雨輕嘆一聲：“舅舅有事出遠門，竹兒又不在，我一個人不是很無聊？”可兒笑道：“小姐，不是還有我嗎？”
慕容雨的母親是南劍州知州吳玄的胞姐。她因為父母早逝，便跟著舅舅生活。舅舅吳玄無妻無子，便把她當作親生女兒，疼愛有加，但他是個工作狂，大部分時間甚至住在知州衙門裡，連回家的空閒都沒有。好在慕容雨還有一個和她年紀相仿的貼身丫鬟，就是竹兒。竹兒聰明伶俐，又和她一起念過書，甚至學得比她都好，所以她對竹兒既有小姐的威儀，也有朋友的親密。可是竹兒的母親似乎身體不好，隔三差五竹兒就要請假回去，慕容雨一個人，的確挺孤單的。
在南劍州城外一個小山溝裡，三個神秘人物似乎在等待某個人的到來。這三個人都蒙著面，一個穿青袍，又高又瘦，從額頭上的皺紋看，年紀應該不小了；一個穿白袍，虎背熊腰，兩道眉毛又黑又粗，底下是一雙環眼；第三個一身黑，膚色卻比那二人白些，眼睛不大，但精光四射，大概是個精明人。
“朱雀，你來了。”青袍老者青龍忽然道。*和玄武四下張望，並不見朱雀的身影。又過了片刻，才看見遠方一個小紅點漸漸飄近，隱約是一個紅衣蒙面的少女，身形纖秀，靈動無雙，不一會兒已到三人面前。*和玄武都不由暗服青龍之能。
“爺爺，你找我？”朱雀對青龍道。青龍點點頭：“臨安傳來訊息，當今皇帝正四處張榜，勒令各州府衙門尋找他十七年前被人偷走的女兒。”*哼了一聲： “我還當什麼大事呢。金賊屢犯我大宋，皇帝不想著招兵買馬，收復失地，卻鬧著找什麼女兒……”“話也不能這麼說，”青龍道，“皇帝確實動過北伐之心，但自從嶽元帥屈死，只有張浚和金兵交過手，還在符離大敗，朝廷裡只怕再無良將了。”“辛棄疾啊！”*脫口而出。玄武冷笑一聲，道：“虎哥，你知不知道辛棄疾是什麼人？他是從金國回來的，皇帝能放心嗎？”青龍道：“所以，必須有一個人能勸得動皇帝。他既然這麼想找到女兒，就讓他找好了，這小公主自小生長於民間，應該知道民間疾苦，也能勸諫皇帝。”他想起自己也有一子，四十多年前他從金國逃回南宋時，幼子尚在襁褓，如今生死已不可知，不由有些傷感。
朱雀聽了，輕輕搖了搖頭：“人海茫茫，又沒有記認，恐怕很難找到。”玄武忽然問：“朱雀，你今年幾歲？”朱雀道：“十七。怎麼了？”*也似乎想起什麼，忙道：“對啊，十七年前勾陳把你抱來，你也才出生不久，當時我還以為你是他的私生女兒，現在想想，莫非他就是那個賊？”朱雀道：“別說我不是，就算是，我也不稀罕。皇上如果聽勸，為何對辛大人始終懷有戒心？如果不聽，那這個小公主的話也未必有用。”
正是“山外青山樓外樓；西湖歌舞幾時休。暖風燻得遊人醉；直把杭州作汴州！”如今正是宋孝宗趙昚當政。這宋孝宗本也有過一番鴻圖之志，無奈南宋偏安已久，人心渙散，加上金國正值強盛，當年又有過一次符離大敗，他已磨盡雄心，每日只是鶯歌燕舞，打發時光。
“臣女參見父皇。”趙寧拜道。她是宋孝宗最疼愛的女兒，封號延寧公主。宋孝宗見是愛女，忙道：“寧兒，快快平身。