批的人家破人亡流離失所，接著瘟疫又開始蔓延，藥石無效，無數的人就那樣死去了。
“還是那樣，聽說一早又抬了一百多個人去化人場。姑娘心地太好了，總是牽掛著這件事。”銀兒知道秦素秋心腸好總是把別人的事掛在心上，所以沒有說實話，其實外面一天死的人二百個都不止了。
“老天啊……”秦素秋似乎低語著祈禱了句什麼。她忽然說：“銀兒，去請媽媽來。”
“是。”銀兒答應一聲出去了。
秦素秋取出了一塊玉佩，貼在胸口。
“這是我家傳的玉，據說是上古時的神器，能辟邪免災，延年益壽呢，我沒有別的好送你，所以……所以……”
只要是你送的，就是一塊石頭又怎麼樣。
“十年寒窗人不知，一朝金榜題名天下聞……”秦素秋喃喃自語。她也許早該把這塊玉佩摔個粉碎，讓它和自己的命運一樣歸於塵土，可是，即使那麼做又會怎樣……她反而收緊了手，貼上了面頰。
秦素秋目光移向窗外，濃霧依舊未散，花圃中的花木枝莖被霧掩住了，只剩那些怒放的花朵象火一樣，連濃霧也蓋不住它們的顏色，遠遠看去，那些花就象在空中飛舞一樣，在茫茫的霧中飛舞旋轉著，迷茫著……
秦素秋看的一陣頭暈，捂著胸口咳了起來。這陣劇烈的咳嗽之後手帕上出現了斑斑血跡。她慌忙把手帕藏在身下，銀兒和一名婦人已經走了進來。
“媽媽，坐。銀兒，給媽媽倒杯茶來。”秦素秋淡淡地招呼著。這個名義上是她〃媽媽〃的女人雖然沒有待她好，卻也沒有待她不好。自幼請人教自己琴棋書畫雖然是有她的目的，可是自己至少因為這樣學到了不少東西。沒有這個〃媽媽〃，自己在三歲那年就在街頭凍餓而死了。只是不知道，如果是那樣的結局的話算不算一種幸運。秦素秋收回思緒，緩緩開口道：“媽媽，聽說王大人求了巡撫大人出面，要您點頭是不是。”
“哎喲，誰這麼多嘴跟你說這些，白惹你生氣不是！乖女兒，你只要好好躺著養病，外面的事娘去打理，聽話啊。”她口中這麼說，其實心裡已經有了別的打算，秦素秋這一病好不好的了還不可知。她又生性高傲，前前後後得罪了不少權貴，這次是王大人，下次不知又來個什麼大人，自己這小小的院子還能承受幾次？既然王大人肯出那麼多錢，又有巡撫大人為他做媒，這個份兒誰也不能不動心了，有了這筆銀子，再買十幾個女孩子不成問題。但秦素秋畢竟是她的搖錢樹，真要這麼推出去，又不由的心疼。
秦素秋嘴角掛著淡笑，聰明如她怎麼會不明白對方的盤算。她轉開話題說：“媽媽，請您來想跟您商議件事。”
“你這孩子，咱娘倆還用這麼客氣嗎，說吧，你要天上的星星娘也給你去摘。”
“我想給銀兒贖身。”
“當”，銀兒失手把茶碗掉在了地上，直到秦素秋叫她才回過神來。
“銀兒，把我的匣子拿來。”
銀兒捧著秦素秋的梳頭匣子遞過來時緊緊盯著秦素秋的臉，不明白姑娘要幹什麼，可是秦素秋臉上淡淡的笑著，什麼也看不來。
秦素秋開啟梳妝匣，取出了幾個金錠，又拿了一對玉鐲放在鴇兒面前說：“媽媽也該知道我，我這個人不喜歡攢錢，有點銀子隨手也就散了，原本有點積蓄也都給了他……我只有這麼多，媽媽看夠不夠。這鐲子算銀兒孝順您的，您先收著，錢不夠我再想法子。”
鴇兒摸摸金子，又看看鐲子，老實說她不太甘心就這麼給銀兒自由，畢竟養了十幾年，一文錢也沒從她身上賺到就讓她走太便宜她了，可是有秦素秋擋著，想叫這個丫頭接客也難，萬一王大人的事再成了，秦素秋一句話要銀兒跟去做陪嫁丫頭，自己答應還是不答應，不如現在順水