方便要到長江口了！渡過長江就是金陵啦！”老船伕興致勃勃地喊道，“這江霧略大，小心沾溼衣服啊！”
沈贊抬眼望出去，確實白霧渺渺，水汽甚重，隱約可見南北東西來往的大貨船在江面上航駛。
“你瞧，已經到長江了，氣勢磅礴吧？”沈贊帶著一股子驕傲，向賀玄說道。
賀玄聞到了江霧的潮氣，溼溼潤潤的，似乎暈船的感覺輕了些，他撐起身子坐起來，一眼望出去，茫茫大霧，近處商船如織，如同書中記載無異，這便是長江了。
“真是……大開眼界了。”
聽到賀玄喃喃，沈贊挑起一抹笑，那神情彷彿自己被誇讚了一般。
半月餘的水路終是走完了，老船伕將小船停靠在金陵長江口的碼頭上，沈贊與賀玄相攜下了船，與老船伕道別。
金陵古來便繁華，處在南船北馬的交通要塞上，熱鬧不遜色於京城。
“我家在城西，隨我這邊走。大半年未回金陵，這街道景緻似乎又翻天覆地了，街邊好些店鋪都是新開張的嘛。”
沈贊邊走邊為賀玄介紹，眼中流露出熟稔眷戀的感情，可見他對自己的家鄉是愛得真切，不願遠離的。
“金陵確實繁華相當，比起京城，別有一番風情。”賀玄由衷地嘆道，無怪乎沈贊一心想回江南了。
沈府在金陵也算排的上名號的人家，花堂夫人當年也是響噹噹的一號女中豪傑，商海沉浮，她的豪氣與膽色絲毫不遜於男人。
不過近年來她身體欠佳，幾乎不再出面打理生意，倒是變賣不少鋪子，換了田產，收起了佃租。她的重心移回了家中，對喜愛遊樂的沈贊愈發苛求，反對二子和三女寵愛有加，這讓沈贊一度不平，深覺自己是腹出無父，名不正言不順的嫡子。
不過幸而沈贊天資聰穎，又頗愛面子，對於沈母的苛求也是極力滿足，他心知沈母早年淪落青樓落下不少病根，也不敢真正忤逆她的意思，直至沈贊上京，她的身體仍是時好時壞。
“我娘病逝，我該早有預料，但卻不肯相信，還總是忤逆她的話，也是不肖子。”沈贊對賀玄細細道來，面露苦澀，“回了金陵，我將披麻戴孝三年，為她守靈七日，倒是不好照顧你了，賀玄。”
賀玄道：“不必為我多想，你守靈，我陪你便是。可否許我在令尊靈前燒上一炷香，多謝她教養了你這麼個出眾的兒子。”
“別胡說八道，我娘定會被嚇死。”沈贊撇撇嘴，心道賀玄真是愈發不靠譜。
兩人揹著包袱來到了沈府門口，這宅邸造得很是氣派，賀玄想起沈贊在京城的窮酸模樣，不由得低頭哂笑。
“你笑什麼？”
“沒什麼，不曾想你是大戶人家公子。”
“我……哪算什麼大戶？我娘甚少給我零錢玩樂消遣……同齡子弟中，我算是清貧的。”
賀玄看著他，會心地笑了笑。
敲了門，來開門的家僕見是上京趕考的大少爺回來了，立馬跑進去通報了。沈贊領著賀玄進門，一路走向前廳。
沈府上上下下皆知沈贊在京城得了狀元，做了大官，當初傳喜訊的人繞著金陵城敲鑼打鼓好好宣揚了一番，即便眾人未見狀元郎，卻也歡天喜地地辦了流水宴席。不過這訊息傳到金陵，沈母已病逝近一月，沈府上下當是沖喜了。
丫鬟家僕們統統衝了出來，見到沈贊“大少爺、大少爺”地叫個不停，沈贊親熱地喚著幾個下人的名字，問候他們日子如何。
“大少爺，這位公子是誰呀？”
賀玄長得頎長出眾，難以忽略，引得幾個小丫鬟側目面紅。沈贊瞧見她們欲語還休的模樣，道：“這位是賀公子，我在京城認識的好友，此次與我回金陵遊玩。”
“賀公子好