所謂凌遲之刑便是用刀子一條條將身上的肉割下來，這一回刑部請了最好的行刑劊子手，據說可以片下可以透光的肉片，可以凌遲數千刀而人不死。
午時起行刑開始，綁在木柱上的劉瑾口中塞著布條，手腳呈大字型捆綁，全身上下只穿著一條短褲；行刑劊子手用鹹鹽水浸泡好薄刃尖刀從劉瑾肥膩的大腿上開刀，手法伶俐的割下了一條血淋淋的大腿肉，在鹽水中漂淨之後撐開，果然名不虛傳，幾乎呈半透明狀。圍觀百姓掌聲雷動，讚歎其技藝超群，沒有人在乎綁在柱子上的劉瑾痛的死去活來的情狀。
第一日，一千一百二十三刀，兩條大腿外加胸前部分的肉都被割得差不多了了，不知是劉瑾生命力頑強，還是劊子手的手段高超，押回牢房之後用，劉瑾居然喝了半碗稀粥。
第二日，一千零八十九刀，手臂和後背的肉都被割了個七七八八，劉瑾再也撐不住了，押會監牢後於當夜斷了氣。
第三日，已經死去的劉瑾依舊被押往刑場，劊子手用了一千一百四十五刀，仔仔細細的將他身上剩下的完好部分的肉盡數割下。
三天時間，足足用了三千三百五十七刀才完成了凌遲之刑，割下的皮肉一條條搭在刑場一側的松木橫杆上，受過劉瑾迫害的官員家屬們紛紛向劊子手討要劉瑾的肉，劊子手生財有術，居然兜售起來，只是價格太低，每條肉只有一文錢，劉瑾全身上下的肉賣光了，卻只值三兩銀子。
劉瑾既伏誅，劉瑾一黨的眾多官員的下場也可想而知，焦芳、顧佐自然是跑不掉的，雖然他們並沒有參與謀反之事，但因依附劉瑾幹了不少勾當，自然難逃刑罰；內外廷劉瑾黨羽被楊廷和一網打盡，砍頭下獄抄家發配一條龍服務，數十名官員人頭落地，其中包括內廷劉瑾的鐵桿高鳳魏彬等人；京內外上百名官員遭受牽連，不少人主動自首，攀咬他人，以期減免罪責。
一時間，京城中捕快四出，官差奔走，一長串一長串的官員及其家屬被緝拿歸案，一長串一長串的人被押解出京遠赴邊鎮充軍，初始百姓們還興奮的議論紛紛，不久第五七零章格局變動
之後便人人側目，覺得膽戰心驚了。
鬧哄哄足足半個月之久，才算安定下來，隨著李東陽王鏊兩位內閣閣老的致仕，朝臣們一下子便將注意力集中到了一件事上，那便是大清洗之後的外廷諸多職位空缺，正是謀求上位的時候。
楊廷和府邸前門庭若市，稍有頭腦的人都知道，外廷如今是以楊廷和為首，焦芳下獄後楊廷和又兼任了吏部尚書之職，所有的官員的任免都要經過楊廷和的首肯才成。楊廷和動作迅速，在他的舉薦之下，內閣六部來了個大換血。
經他舉薦，梁儲、劉忠、費宏、靳貴等幾個名不見經傳之人忽然上位，分別被授予大學士之職進入內閣供職，這幾個看似和楊廷和毫無干係，但細究之下卻發現他們有個共同的經歷：都曾經和楊廷和在翰林院共過事，如今也都分散在各部各科擔當副職或部門職位，說起來倒也是經驗豐富年富力強的官員。六部中，除了保留陸完的兵部職位之外，其餘五部尚書也盡數換人，吏部尚書劉機、戶部尚書何鑑、禮部尚書費宏兼任、刑部尚書劉璟、工部尚書李遂等都是楊一清提名認命的新人。
當一切塵埃落定之後，眾人赫然發現，原來劉瑾倒臺之後，最大的受益者居然是外廷，準確的說是楊廷和；幾乎所有重要職位的人都是楊廷和一手安排，新任內閣首輔牢牢地將外廷抓在了手裡，攥成了一團。
而扳倒劉瑾的最大功臣宋楠此時卻消失在人們的視野之中，有心人忽然發覺，劉瑾死後不久，這位扳倒劉瑾的大功臣便忽然告假一個月消失在朝堂之上，京城中雞飛狗跳這麼多天，也�