中天，自然卑躬屈膝打得火熱。
錦衣衛指揮同知郝大通和指揮僉事陸滿堂本是兩個唯唯諾諾的角色，在牟斌當指揮使期間，他們便從未進入權力的核心，相反蕭琅孫玄這兩個南北鎮撫司衙門的首腦才是絕對的核心；在這種情形下，郝大通和陸滿堂自然不會對牟斌有什麼忠誠可言，牟斌倒臺之後，他們也迅速的轉變角色，成了石文義的貼心夥伴。
整個錦衣衛衙門中，宋楠和孫玄的南北鎮撫司衙門和錦衣衛指揮使石文義儼然形成了兩個派系，這也讓錦衣衛內部迅速的分化站隊，有人願意站在宋楠和孫玄一邊，更多的人選擇了石文義那一邊，因為很明顯，石文義身後有劉瑾。
這不能歸咎於人的勢利，識時務是官場的要訣之一，更何況理由也很是冠冕，石文義是錦衣衛的首領，聽從他的命令自然無可厚非。好在宋楠和孫玄的北南鎮撫司轄下亦有五大千戶所，實力不容小覷；特別是北鎮撫司更是詔獄重地，宋楠和皇上的關係又不錯，很多時候，宋楠可以憑藉詔獄的特權鉗制東廠和其他部門送來審判的要案，甚至可以推翻證據重新審查，在這種情形之下，才堪堪穩住形勢。
但越是如此，宋楠在劉瑾石文義等人的心目中便越是礙眼，特別是劉瑾要石文義來打招呼的幾樁京中要員的案件，宋楠頂牛般的頂了回去，並未按照劉瑾招呼的那樣大事化小，這更是讓劉瑾怒罵不已。
在北鎮撫司衙門中，宋楠也做了一系列的調動和任命，正南坊中的骨幹？
？？續被調來北鎮撫司衙門，數百城管改成的軍餘也被宋楠充入錦衣衛成為正式的編制，不論這些人是否勝任，宋楠覺得此刻要的不是有本事的人，而是忠心可靠之人。
北鎮撫司十三太保本是孫玄的手下，孫玄調往南鎮撫司，自然也將其中不少骨幹帶走，但跟隨宋楠的萬志和王勇卻一直跟隨宋楠，宋楠幾經試探之後證實了兩人的忠誠，於是也放心的使用二人；但對於孫玄，宋楠還是抱著戒心；此人雖和自己處於一條船上，但從他背叛牟斌的行為來看，宋楠絕不敢跟他推心置腹。
劉瑾數次有意無意的在正德面前想說些宋楠的壞話，卻被正德呵斥了幾次，劉瑾也學了乖，起碼目前而言，宋楠是動不了了，但劉瑾也不甘心錦衣衛中的要害部門不聽使喚。
石文義機謀不夠，只能當走狗，跟宋楠和孫玄鬥是絕不是對手的，鑑於此，劉瑾將矛頭轉向了孫玄身上，若能拉攏分化宋楠和孫玄之間的同盟，讓孫玄倒向自己或者是倒臺，宋楠便孤掌難鳴，再無對抗之力了。
二月初九，南鎮撫司所轄崇教坊錦衣衛千戶所得到了一個驚人的情報，吏部侍郎崔秀涉嫌瀆職舞弊，利用吏部職務掌握到官員出缺之便，透露訊息給候補官員，凡送禮者，在候補的履歷上便著意渲染推薦，其餘候補之人則在其履歷上寫上致命的一筆。
孫玄本已沉寂良久，得此線索自然是下令追查到底，很快，便有了重大的發現。在正月裡吏部補缺揚州鹽務使之職中發現了端倪。
前任揚州鹽務使患病之後辭官歸養，符合條件的候補官員共十八人，大名單報到吏部圈點，舉人出身的山陰人許良被認為最為合適，此人做過一任縣官，為官清廉頗有雅望，在鹽務使這個肥缺上，能力和清廉是最重要的選擇。
按照慣例，所有候補官員都由吏部需重新核柰核查一遍履歷，做一番考評之後報吏部尚書圈點，再由內閣票擬，結果呈報於皇上批准。
然而正當眾人以為許良定能獲此官職的情形之下，另一個名不見經傳之人馬國泰卻被異軍突出任命為揚州鹽務使，讓所有人大跌眼鏡。
調查卷宗時發現，在呈報給吏部尚書馬文升的卷宗中，馬國泰的履歷清明，無一句負面之言，而其他人則列出了各種毛病，呼聲最大的許良的卷宗上多出