“民之性，飢而求食，勞而求快，苦則求樂，辱則求榮，生則計利，死則慮名。”
蕭琮引用了《商君書·戰法中的話，給她講道：“人是複雜的，但也是簡單的，為將者如果明白了人性為何，帶兵不會有困惑了。人的**無非有六種：求衣食，求財利，求權力，求出身，求名望，求快意。你要不同的人聽從你，要給他想要的。”
而人的出身不同，他所要的會不一樣。
比如，世代種田的，參軍是求個衣食溫飽，因為家裡兄弟多但田少，養活自己一個，家裡少一個吃飯的。如果是城郭平戶子弟，參軍多半是搏取賞賜財帛，積下以後娶媳婦的本錢。如果是奴婢放良的，那是求出身前程，因為曾經做過奴婢，所以更珍惜來之不易的自由，一般都不會願意參軍上戰場，除非橫了心想謀個更好的前程，而奴婢放良後的三代，是不能參加科舉的，要求官身，只能從軍搏武職了。還有城郭裡的無賴閒漢，要麼是在城裡的幫派混不下去了，要麼是得罪了幫裡的頭頭想避禍，或者不滿足做混子心裡有著往上爬的野心。還有沒落士家的子弟，要麼是想重振家門，要麼是想改變生存的窘境。……
所求越多、越大，不會滿足只當一個普通的兵。
慕伏後來也學著蕭繼，詢問下屬士兵的出身、參軍原因。
除了郭厚澤和袁恢有準備外，其他火長都傻眼了，除非是相處得好，或者閒扯時談到，他們哪裡會去問下面的兵家裡是幹什麼的？為什麼參軍？——他們不是隻管訓練麼？只要火裡的兵聽話，遵守軍紀，訓練不拖後腿，這不成了麼？
這些火長都被敲打了。蕭繼當然不會跟他們講“何為人性”，而是給他們講，“這叫以智帶兵，知道你手下的兵家裡的情況，瞭解他們為什麼參軍，會明白訓練時為什麼有的兵刻苦，而有的兵卻只用心一半，甚至還有躲懶的。要想訓練成績上來，這些要了解，明白？”
火長們說“明白”，其實還是不明白，但上官怎麼說，他們怎麼做吧，被問到的兵有意見，跟旅帥提去，又不是他們要問的。
“一群空長肌肉的傢伙。”最後一名火長出去後，蕭繼搖了搖頭，對於他親屬第一隊的五名火長，除了郭厚澤外，其他四人都被他歸入不長腦子的一類。
慕伏其實也不大明白。
他性子孤傲，卻有一項優點：不懂問。
他也不會覺得向蕭繼和蕭琰詢問是可恥的事。
他的老師說過，他們吐谷渾以勇士自傲，但論世間的道理是不如漢人的，尤其是那些掌握了學問傳承的世家。而唯有勇力者，最終是被智所隸。老師說，學習別人的智，不是可恥的事，這是讓自己強大的辦法。
慕伏想強大，所以算會被蕭繼嗤笑“空長肌肉”，他也開口問了——為了強大，一切都是可以忍耐的。
出乎意料的，蕭繼並沒有嘲笑他。
他看了一眼蕭琰，笑道：“讓校尉給你講講，什麼是為將之道。”
蕭琰知道這是讓她趁機收服慕伏。像慕伏這種內心驕傲、心志又堅毅的，強大的武力只會讓他更加奮起，而不會懾服，只有讓他從道理上服了，才是真的服了。
蕭琰也知道，這也是蕭繼對她的考較，想聽聽她的道理。
蕭琰便問慕伏：“可知將有五德？”
這個慕伏知道，他讀過《孫子兵法，“將者，智、信、仁、勇、嚴也。”
蕭琰又問：“五德何解？”
慕伏按老師的教導回答：“智者，先見而不惑，能謀慮、通權變。信者，賞罰分明，號令一也。仁者，惠撫惻隱，得人心也。勇者，徇義不懼，能果毅也。嚴者，以威嚴肅眾心也。”
蕭琰點頭，道：“將之五德，用一句話概括，是智慧發謀