（1）副主任百年的九大要案
沙娜家的女人，她們的身體上都鑲有一件珍貴的銀器——題記
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這輩子五十三年，我總共才見過她三面，每次匆匆一瞥。真要追究我和她之間的關係，似乎不太可能。我們幾乎是陌路人。像她這種渾身散發著遠方神秘氣息的女人，怎麼可能和我有瓜葛呢？三十五年來，跋山涉水，舟車勞頓，差不多我走遍了全中國。可我的內心，卻始終窺視著那個方向。其間，我曾數次逆風西行，期望能在沙漠深處的某片綠洲再次和她相遇。終於有一天，一陣龍捲風將我裹進昏暗中，礫石擊打額頭，我才徹悟蒙古人那句諺語：要找的沙子就踩在馬掌下面。
述說那段往事，講這個故事，我感到十分困難。時間這條長河在我的年頭裡沖刷出很多支流分汊，使我溯流而上的記憶迷失在水面一團團濃霧中，看不清主航道的燈塔。但，如果順著某個有烙印的事件追憶下去，我相信，詳盡而準確的細節便像牽牛花的藤蔓一樣，爬上我佈滿皺紋的額頭，一定會使我的思緒撥雲見日般天眼大開……
我覺得鞋底子比先前厚了許多，也重了不少，十個腳指頭把趟進鞋裡的黃綿土，挖成幾個舒舒服服的小窩窩，走起來很帶勁。不過，等我們坐在涼快的大石頭上，在乾燥的夜風中歇了一陣，再把鞋子穿回腳上，就不是那麼回事了。我的雙腳，無緣無故長大了，被風吹乾的幾個土窩窩，也變得跟石杵的臼眼一樣生硬。
我們翻過幾架山，順著條走了一夜也沒聽見蛤蟆叫的深溝趕到苗家溝那孔土窯洞時，太陽正從身後的山尖上冒出來。劉武幹那一排脊椎骨貼在溼衣服上，像背了一條裝滿小口徑子彈的武裝帶，他先我一步邁過門檻，另一條腿還沒跨進去就捂住嘴退出來了。我拍了拍劉武乾溼漉漉的肩頭，叫他閃開別擋路。我看見，一個四五歲大小的孩子，坐在後窯掌那盤土炕的黍秸皮席子上，伸出舌頭，使勁往後擰脖子，大概是想夠到臉蛋上結成幹痂的洋芋泥。
公社所有人，包括灶上醋溜一手好洋芋絲的大師傅，都認為苗家溝那女人的盜竊行為，是本地近幾十年的一宗大案。分管民政的老副主任做過統計，百年來，全公社所轄八個生產大隊二十五個自然村的地盤上，總共才發生過九起案件。按時間排序，依次是：光緒二十六年，某大戶曾遭一隊蒙面強盜搶劫，全家老少十幾口，叫人捆住手腳，用沒熟好的臭馬皮塞住嘴放進牛圈一字擺開，那夥人把擄掠的糧食細軟置於十幾匹駝峰上，一聲唿哨，立時不見蹤影（報官的人稱，從那些人大氅上散出的羊羶味，和牛毛繩臭皮子這類作案工具結合起來分析，應該是受僱於牧主那幫趕駱駝的漢人們乾的；此乃本地一大懸案，至今尚未了斷，但老副主任自有定論：一切跡像表明，這種直來直去，無犯他人秋毫的行動，相信是淵冤相報的仇家所為）；宣統三年，郝染坊家幾十丈靛藍布被人割走一大塊，失主的上門女婿因匆匆趕路報官跌下土崖，後改由郝大掌櫃一手扣住籠頭，一手扶著驢背上橫臥的半個乾兒，親自出馬前來喊冤（基本也是靠嗅覺，順著那股十里以外就能聞到的顏料味，差人們當天後晌，就在相距不到九里的佃戶相好的碾盤底下起獲了贓證；據老副主任文載，戴上枷，那佃戶還嘆了口氣，說，唉，十來畝地的好綿花，也沒換來跟她睡上一覺）；民國十八年接連三年大饑荒，村與村之間為爭一眼神泉鬧出水源糾紛（兵慌馬亂，老副主任沒能蒐羅到更確切的資料，只留一行記載：打折鰥夫左小臂一條；口口相傳，此案當年被莊稼人在鋤地時津津樂道數十載，說是有鄉紳支使家裡一個年輕的奶孃，扯開對襟子上衣亮了一傢伙，用美人計叫爭鬥雙方的保甲長們中了，最後那股甜水反被鄉紳家獨佔）；稍後，離這個案子不到二年，曹家榨坊失了一回盜，損失不是很大，在這地方算起來，性質也就