來的第二戰,是防不勝防的天落火雨,還有隨之牽動的心理戰。
雙方還未正式接觸,但戰火卻已經熊熊燃起,無論是旭烈兀或是小草,目前都猜測不出對方的第三步棋會下在哪一點。
第三部 風姿物語 第十八集 第六章 生死之痛
如果說進入魔界尋寶,是一場歷險,那麼泉櫻和妮兒的遭遇,無疑就是一場出乎預期的奇遇。
在萬魔殿裡頭遇到了雪特人,那一群浣熊模樣的可愛東西,接受他們的引導,熟門熟路在地底穿梭,在許多狹窄的巖窟中鑽入鑽出,盤旋著越來越深入地下,不知要去何方。
妮兒和泉櫻初次接觸到他們的時候,只是為了他們可愛的外形而發笑,畢竟那種毛茸茸的浣熊模樣,短手短腳,動作笨拙,咪咪做聲,實在是很逗趣,然而,當她們稍微有所接觸,明白到雪特人千萬年來過著何種生活後,她們就感到一種很深的悲哀與憤怒。
遠自不知多久之前的古老年代,這些雪特人的祖先被魔人們收為奴工,在萬魔殿中進行各種建設,世世代代生而為奴,在疲憊病痛中死去,許多時候還成為生人活祭的必然物件;許多種族都像雪特人一樣,失去了語言的能力,連外形也退化,千萬年來過著黑暗中的血淚生活。
“這些魔族真是……真是……”
妮兒憤憤不平地握緊了拳頭,想說些什麼,卻因為想到自己的魔族身分,不曉得該怎麼把話接下去。
“你口中的魔族是哪些人?在人類的眼中,所有魔界住民不都是魔族?都是死敵嗎?你沒有必要特別對他們表示同情啊。”
說話的人,是蒙著面的神秘女子克羅帕朵拉,在前來這裡的路上,她一直維持沉默,偶然開口說幾句話,也都像是有意諷刺泉櫻與妮兒一樣,出奇地冰冷,不過,有了華扁鵲這個例子在先,兩女都沒有因為這些言語感到不快,心裡的某些直覺,更覺得這女子沒有惡意。
帕朵拉說的話不多,但仍然是得開口,因為她是唯一能夠替兩女翻譯言語的人,如果沒有她,雪特人那些咪咪嗚嗚的言語根本沒人聽得懂,更別說其他那些更怪的種族了。
身為“有害書籍同好會”的首領,帕朵拉不住對雪特人下著命令,讓他們進行種種掩蔽工作,消去眾人曾經穿梭此地的痕跡,不讓上層的魔人們發現。
不曉得過了多久,眾人最後來到萬魔殿地下的極深處,所有奴工們棲息的黑暗空間,裡頭非但漆黑得看不見半點光源,腐臭而潮溼的氣味,還有濃烈的血腥味,更讓泉櫻與妮兒一嗅到就皺起眉頭。
存在於這空間裡的生物,不只是雪特人,還有一些外形奇特的類人種族。即使黑暗中看得不是很清楚,泉櫻仍是隱約看到,這些種族多數都被釘上鐐銬,拘束住行動,還有不少甚至殘肢斷體,即便是隔著老遠,仍聞得到他們身上的血腥味,從這些景象,可以輕易推判出這些奴工過著何等生活。
“咪~~”
泉櫻與妮兒來到這處黑暗空間,為首的雪特人叫了一聲,某種無聲的波動迅速傳開,告知存在於這空間內的各生命體,等待已久的人已經到來,跟著,儘管他們刻意壓低了聲音,但隱約的歡喜狂呼聲還是像煙火散佈般,在這空間內此起彼落。
“他們好像很歡迎我們?不知道是為了什麼?”
“妮兒可是全風之大陸的紅星啊,也許他們是你的歌迷吧。”
泉櫻對妮兒開著玩笑,想沖淡眼前的緊張氣氛,但心裡卻知道自己之所以受到歡迎,似乎是因為某個預言,至於預言的內容是什麼,只有帕朵拉才能翻譯了。
當泉櫻把疑問的眼神投向帕朵拉,這名蒙面美人並沒有直接回答,只是簡單說起了地底奴工存在的起源。
“魔界皇族本身不事生產,只是勤練武功,