墨色夜空上的彎月光芒暗淡，沒有月光照看的大地漆黑一片，只有長明宮燈的光亮讓人能勉強視物。
一道纖細的身影從昭陽書房中悄然走出，步履輕輕，無人察覺。
不久之後，皇宮一處僻靜角落，傳來了竊竊私語。
天光漸亮，霧色四起。
已經有官員陸續進宮準備早朝。
而昭陽比這些人更早。
薄霧之中，她手捧一卷《大祁律》，直直地跪在金鑾殿外。
從霧起至霧散，沒有挪動過一次。
早朝之上，百官們議論紛紛。
裴光濟端坐在龍椅上，聽他們通稟，便迅速傳召。
一番詢問，弄清原委後，昭陽被罰禁足一月，於寢宮抄經。裴光濟本欲再罰禮部的違規瀆職，但昭陽一己承擔了所有責任，便再罰了她三個月的俸祿。
昭陽與禮部私下調取天子門生科考檔案一事，就此揭過。
本就是皇族世家間心照不宣的違例，如今被人挑明，昭陽又被迫負荊請罪，這讓同樣處在特權階層的世家感到不滿。
不過，他們的不滿之氣不會撒向同路的昭陽，而是會衝著那位檢舉的人而去。
不出一日，此事便鬧得滿城風雨，而事情傳到百姓口中，就變了一個版本。
??
京郊，官道旁，有一間醫館。
醫館不如城內的氣派，卻也五臟俱全。醫館內有兩位負責煎藥抓藥的學徒，以及一位正在給病人把脈的大夫，阿茶。
阿茶的醫館還算有名，倒不是因為醫術的高超，而是診費便宜。“便宜”對普通百姓們來說，比醫術精湛更有吸引力。
幾乎所有人都認為，阿茶的診費便宜是她醫術一般的緣故。很少有患者知道，這位便宜的大夫的醫術其實很高超。
不知什麼時候起，每個人都接受了一種“貴才是好，好才會貴”的邏輯，總覺得“便宜”就一定有某種問題。
似乎，已經沒有人記得，以前的大祁，東西是又好又便宜。
偶有人懷念過去，想找到物價大變的原因，這時，總會有人會站出來解釋：“現在我們餉銀也多了嘛，多正常。”
正常嗎？
以前餉銀是少，但是不用精打細算，日子過得舒適。
現在餉銀是多，但是連買個菜包都要斤斤計較，生個病都不怎麼敢去瞧郎中，日子艱難到每天要犯愁。
這便是如今的大祁。
世家掌控下的大祁。
不少人心裡都清楚，物價的飛漲，日子的艱難，都跟世家的壟斷有關。
但，明白又如何？
無路可逃，無可反抗，那便只能屈服。
不是一個“有能力”的人，就不要“清醒”，也不要去叫醒任何人。
清醒的人在昏睡的人眼中，不過是無能窩囊卻又憤世嫉俗罷了。
何必自討苦吃，受人白眼？
清醒，只是給自己徒添煩惱。
裝睡裝得久了，就真的睡著了，睡著睡著，就不會醒了。
庸庸碌碌，行屍走肉，也是一生。
……
來醫館問診的人已排到了醫館外，許是等了久了，排隊的病人前後討論起最近的事兒來。
“聽說，昭陽公主仰慕南公子的才華，找人去禮部調了他的文章捧讀。禮部見她是公主，也就直接將文章取檔，調給了她。”
“誰知，這事兒，被一個叫聞松的知道了。他竟然檢舉了此事，公主才意識到，她竟是在無意間觸犯了科舉條例，今兒個一早，便跪在金鑾殿外，負荊請罪呢！”
聞松之才，到底是在各方的介入之下，被掩去了姓名。