號裡的夥計們，不許以各種藉口沾店裡一星半點兒的銀錢，若有事情急用銀子須得按例向掌櫃的回說，再由掌櫃的告訴我們家姑娘，姑娘看著情由再做打算，若是發現那私下裡挪扣鋪裡帳頭上銀子的，趕出鋪子不說，還要報官重治．．．”
畫眉這裡還沒說完，那邊的姜氏就已經坐不住了。她急急忙攔住了畫眉的話頭，盯著小桃道：“姑娘，你也不必讓丫頭背那些條條框框給我聽了，你這分明是不想給你大舅舅一個差事，故意讓這小丫頭在我面前這樣胡唚，我可就沒聽說過，哪家鋪子的竟這樣多？”
小桃毫不在意的笑道：“舅母言重了，這是說的哪裡話？想是舅母也沒認得幾個開鋪子的人，自然不知道這內裡規矩。要知道不管做什麼事情，管家還是管鋪子，那道理都是一樣的。沒有規矩不成方圓，我手裡的鋪子若不好好的打理，哪裡有如今的光景？若是大家合起夥兒來混日子，怕是如今還呆在那小衚衕子裡賣茶葉蛋煎餅果子呢。”
姜氏讓小桃噎得說不出話來，只看著她發愣，小桃自顧自說道：“舅母方才也聽見了，我鋪子裡規矩大著呢，不適合大舅舅來做事。而且我在鋪子裡發號施令慣了的，若是舅舅來了，而且我在他面前還是個小輩兒，不好讓他做這做那的，顯得我也太不尊重。可是若是讓大舅舅他白佔一個缺兒，領著工錢不做活兒，那起子別的夥計眼睛難道是長歪的，看不見麼？我以後怎麼管理他們？所以說，舅母還是勸舅舅收收心，我這裡不缺人使。”說完，便讓畫眉磨墨，又讓旁邊站著的小珍添茶水。
姜氏知道這是小桃明擺著拒絕自己，她滿心歡喜以為張了口好歹小桃也會給她幾分情面，誰想卻被人一桶冷水兜頂澆下來，只是她雖然心裡大不高興，可是方才聽了畫眉背的那些規矩條文，也有幾分害怕，想著就算是讓自家男人混進了鋪子裡當差，有心掏兩個銀子使，可是那剩下的好多眼睛盯著，又都是小桃用慣了的人手，怕是也不好得手。
想到這裡，心便灰了一半兒，瞧著小桃又只顧著看起面前的帳本兒，也不理她，便肚裡暗罵自己倒黴，嘆著氣出去了。待得姜氏一走，小桃便從桌案前抬起頭來，望著院子裡姜氏的背影，說道：“真是的，這個人怎麼就這樣不知道好歹，自以為聰明，把別人當作傻瓜，豈不知自己才是那個最無知無識的。”
小珍插口笑道：“不過，這位總算走了就好。姑娘，方才我扣畫眉姐姐背的那些條條款款兒的，怎麼從來就沒有聽說過，難道姑娘開的鋪子裡當真有這些條款兒？”
小桃便笑起來，瞧著畫眉，畫眉也樂得打跌，捂著肚子笑道：“哪裡有啊？咱們家姑娘的為人你還不知道？最是寬容體恤下人的，就算是有夥計犯了錯兒也是好商量的，方才我說的那些是旁邊蘭府裡治下人的規矩，原來蘭小姐跟咱們姑娘聊天時說到的，當時我們便當了笑話兒聽，就記住了。方才姑娘跟我使了個眼色，我就明白姑娘讓我順口胡謅，可是也不能謅到太離譜兒，所以便想起了那個，就半真半假的說了幾句，誰想就混過去了。我瞧舅***臉色兒都變了呢。”
“就是要她變色了才好，”小桃站起身來，伸了伸坐得有些痠痛的懶腰，出了裡間兒往外邊兒來，說道：“她如今是想要登鼻子上臉，我可不要縱容了她這個毛病，這人慣是個貪心不足蛇吞象的主兒，若是不給她幾分厲害的，想來她三天兩頭跑來煩我，我也鬧騰死了。其實我那個大舅舅倒不象她那樣，倒是個知道深淺的主兒，只是這些年怕是銀錢上不夠用，又受足了老婆的氣，懦弱些罷了。”
她邊說邊走出書房，要回桃仙居歇歇去。剛前腳邁出門檻兒，迎面便碰上週管家過來，她便知道周管家趁她在書房看帳這個時候來，怕是有事兒找她，便笑道：“周管家真是踩點子，我方才剛看完了鋪子裡的幾本帳，眼花腰痠的，剛