來商館的。他們衣著華麗,一副傲慢的樣子,身後跟著一大幫隨從。
大班們和他們坐在那兒,用小茶杯品著茶,隨便閒談著,話題漸漸地轉移到買賣上。
對於我來說,我可以對這個開放區及店鋪裡的東西進行一番研究。這裡佈局很有規律。石頭鋪成的街道平平坦坦,在天氣晴朗時,街面被鋪上一層棕櫚墊子以防陽光暴曬。每一條街都有各自專賣的東西,那邊的街上,到處掛著整條的羊和豬,蒼蠅很多,臭味難聞。另一條街上,裁縫們都在低頭幹針線活兒。再一條街上,金匠們正在處理金貨。到處都有玩雜耍的人、變魔術的人、演鬧劇的人。有些人讓蛇咬自己,另一些人為了要錢,自己打自己的耳光,打到臉上出血為止。還有一些人雙手支撐在地上倒行,同時吹著竹笛,腳上敲打著小鈴鐺。一天,在我的身後跟著一個同我年紀一樣大的小男孩。他的肩上扛著一根棍子,棍子兩頭各掛一隻死老鼠,他費盡心思地想把它們賣給我。
中國人很善長各種漆器。我曾站在那兒長時間看他們如何用一層又一層的紅色漆塗在小小的盒子上。其他鋪子大部分乾的是充滿藝術性的手工縫製活兒。傳教士給他的侄女買了兩件在背部繡有兩隻天鵝的刺繡上裝。衣服是絲綢的,白色的天鵝映襯在紅黑的底子上。我想這件衣服是我有生以來看到的最漂亮的衣服。
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滿載貨物的“哥德堡”號返航(1)
我們離開商館的那天到了,大班和他們的助手、船長、傳教士和我離開了商館。接我們的是一條舢船,我們順流而下,船上超負荷地裝著大班們買的私人貨物。這些東西是絲綢料子、茶葉筐、瓷器箱子、猴子和鳥。塔布朵先生買了十二隻異常大的鳥,它們被關在三個竹籠裡。當我們回到“哥德堡”號船上時,這些貨物被放在後部甲板上。一月份的一天,我們揚帆啟航,開始我們漫長的返航旅程。
尼爾斯對動物很有一套。他和他的猴子在一起玩的時間很長。他教猴子只用前腳走路,他還給猴子縫製了一件衣服。猴子吃的是果仁,他們一起爬橫桅索。然而有一天,猴子失蹤了。沒有人知道究竟發生了什麼。尼爾斯躲起來獨自流淚。我自己呢,常常感到孤獨,想家。我還病了一個星期。我試著吃些飯,然而根本無用,全都吐了出去。
我們剛剛航行到珠江河口,就遇上了惡劣的天氣。在第三天晚上,海水打在裝鸚鵡的籠子上,兩隻籠子被捲進海里。船上只剩下一隻,然而籠子門是開的。天亮時,大班們的鳥就只剩一隻在船上。它棲息在帆的纜具上,只要有人爬上纜繩網去抓它,它馬上就喋喋不休地叫著躲開。船上對捕捉鳥者下了一道獎賞令。夜裡尼爾斯捉住了這隻鳥。他得意洋洋地敘述他是如何在夜裡爬上網,抓住正在睡覺的鳥腿。他的臉上還留有鳥狂怒進攻的痕跡。他的此番舉動得到了獎賞。在第二大副的監督下,他坐下來學習駕船。不久尼爾斯就表現出他作為一個能幹的舵手的素質。人們經常看到他站在輪舵盤旁,他移動輪舵時,一隻眼睛緊盯著纜繩網,另一隻眼睛看著指南針。
尼爾斯用果仁和稻穀喂鸚鵡,很快就和它建立起良好的關係。鸚鵡學會聽一種幾乎聽不見的哨聲,一旦聽到哨聲,它就飛過來站在尼爾斯的肩膀上或是頭上。有時當尼爾斯在掌舵時,它還會站在他前面的輪舵盤上。當尼爾斯移動輪舵盤時,鸚鵡喉嚨裡發出咕嚕聲,並且極不情願地順著那慢慢轉動的輪舵盤移動它的腳爪。
返航時,船上如同亞當的方舟,東西比來的時候多得多。從廣東出來時,我們帶了60只鴨子,24只鵝,20頭綿羊,32頭豬和620只雞。我們還不時地看見公司的另一艘船“騎士館”號。由於“哥德堡”號滿載貨物,吃水很深,而船是敞開式的,水能流到船上,所以排水小組只好晝夜不