與此同時，太和殿上，宴會已酒過三巡，氣氛頓時熱鬧了起來。眾臣推杯換盞，眾皇子間也觥籌交錯，只不過在偶爾稍靜一點兒的當口，話題並不是那麼令人愉快。
十二皇子走到孟君淮身邊坐下，碰了碰他的胳膊，「四哥還是沒來。」
「嗯。」孟君淮應了一聲，喝了口酒，「我打算明天登門拜個年。」
「甭去了。」十二皇子夾了一顆花生米丟進嘴裡，「他前天晚上到京，這兩天去拜訪的人不少，全吃了閉門羹。」
孟君淮品著酒，應了聲「哦」。
十二皇子又吃了顆花生，「你猜第一個吃閉門羹的是誰?」
孟君淮瞅了瞅他，問道：「誰啊?」
十二皇子一嘆，「大哥。」
次日一早，孟君淮收拾妥當就去了齊郡王府向四哥拜年。
往年這時，各府兄弟之間是不相互拜年的，主要是到各府拜訪的外人太多，一家之主走不開，所以皇子們和正妃們這一日都在府裡待著，算是約定俗成的規矩，誰也別嫌當兄弟的無禮。
但今年是個例外，齊郡王的返回幾乎將一眾宗親的視線都拉了過來，謹親王被拒之門外的事，更讓一眾兄弟都懸了顆心。
馬車在齊郡王府外停下，孟君淮下了馬車，抬頭一看便滯住，他仔細辨了辨府門口另一輛馬車，見府中的宦官迎出來，張口便問，「大皇兄在?」
「是。」那宦官一躬身，語帶歉意地道：「殿下恕罪，我們爺在跟謹親王敘舊，吩咐過了，今天不見旁人。」
孟君淮駐足凝視了一會兒眼前的府門，不知能不能因此安下些心，先前兩人間鬧了什麼不痛快，他不太清楚，但現下四哥肯見大哥了，總該算件好事。可話又說回來，到底是大哥親自來給四哥「拜年」，四哥只是出於面子、不想讓外人看笑話的可能性也很大。
同理，四哥在讓大哥吃了閉門羹之後，索性連其他登門拜訪的人也都不見，很有可能也是為了不讓兄弟間太難堪，所以這回見面，興許是意味著矛盾緩和，也可能不具有任何意義。
孟君淮不能現下衝進去檢視情況，能做的只有靜靜等待。
他吁了一口氣，告訴面前正在等回話的宦官，「告訴四哥我來過，若他方便，我改日再來拜訪。」
「是。」那宦官欠了欠身，恭敬應答。
孟君淮想了想，又添一句，「也告訴大哥一聲。」
那宦官又應下，孟君淮便折回去，上了馬車。
馬車駛起來，孟君淮闔目沉思著，滿心惴惴不安。
而在齊郡王府中，兄弟二人沉默了許久，倚在榻上養病的齊郡王終於道：「大哥想讓我說點什麼呢?」
「我想知道你究竟是怎麼想的。」謹親王坐在案邊端著茶，目光灼灼地睇著他，「近來父皇身子不濟，東西廠的野心你也知道，眼下最是咱們兄弟不能離心的時候。你離開了幾個月，回來便把我拒之門外，箇中是什麼原因，你總得給我一句準話。」
齊郡王盯著榻上的雕飾又是許久無話，謹親王耐心地等著，須臾，等到一句‐‐
「我只問大哥，叛軍人數比大哥告知我的還多了三倍，這是為什麼?」
謹親王一驚，訝然地道：「什麼!」
「罷了。」齊郡王似乎忽然覺得興味索然，閉上眼，嘆了一口氣，「當我沒問。大哥說的道理我懂，不會為一己私心攪亂大局的。」
「四弟……」謹親王想解釋些什麼，卻又不知從何說起。深感現下不論說什麼，聽起來都是欲蓋彌彰，怕是越抹越黑，還不如什麼都不說。
「那我先回府了。」他道。
「大哥慢走，新年大