不敢再做聲，想到這一路的事情，也不知該怨恨誰；又想那一位還在近前，這又要與杜景陽交道，心道，你是真無臉回去，還是心裡頭還念著誰呢，只不敢說罷了。
話說那淮西王，某日忽記起平江的蟹子肥美，正逢秋爽時節，便攜上家眷一起去平江遊覽。吳樾兒是初來乍至，靈眉雖是故地重遊，但以往在此，均隱在深閨，即便出遊，又哪有如今地方官員接洽的排場，因此均有新奇。
這一日，葉靈眉春睡方醒，即被喚到前廳。雲來一身便服，喚她道，“我兩個出去耍子。”靈眉見輕車簡從，於心喜歡，只還嗔道，“王爺緣何不早作吩咐，都無帶丫鬟。”那淮西王心情甚好，難得的調笑，“便我服侍你，如何？”靈眉大樂，繃緊了麵皮兒作他素日裡的樣子，端嚴頷首，“可。”
平江城內，水道狹窄，船行緩慢，然別有一番趣兒。雲來果然未使帶侍女，小侍也只吳德祿等兩個跟著，但船頭船尾皆有侍衛隨扈，他做事一向緊密，向上一回隻身縱馬，實在是例外之例外。
靈眉卻哪裡理會這許多，一面把玩著手中墨玉棋子，一面耳邊隱約可聽到河道兩邊店館民居熟悉的吳儂軟語，忽的瞅見盤上一個眼兒，忙抬眼偷偷兒上瞄，淮西王正睇著她，眼神甚是促狹，她臉兒一紅，彷彿是被當場捉住的小賊，將棋子落在那處，口中道，“你可不許耍賴。”雲來失笑，“我何嘗要耍賴了？”靈眉微笑，睨他一眼，“就有。”
一會兒他道，“你彈琴與我聽吧。”靈眉四處尋顧，“哪有琴？”
雲來卻尋到一管玉簫，遞到她面前，她便搖頭，“這東西我不會。”他便笑，靈眉甚是好奇，“王爺所笑為何？”雲來道，“這個我可教你。”靈眉更奇，“王爺還會這個？”雲來道，“我不會，但可教得你會。”小嬌臉上便現出迷惑的神色，雲來將她攬過，一雙眼睛幽深閃動，“傻東西，汝都不聞有弄蕭之樂麼？”靈眉一張粉白的麵皮登時充血紫脹，半晌兒傻傻的，
“還是彈琴吧。”
那瀝瀝的琴音傳來時，周奉不由一怔，旁邊的一再喚，“周兄，周兄？”他方回過神來，面帶歉然，“抱歉，適才兄臺說了什麼？沒有聽清。”
那人正是譚老爺的兒子，便重新道，“我父親來時吩咐，既然杜公子已然首肯，我等明日便去他莊上探訪，周兄是否一起前往？”周奉點頭，“那是自然。”得到了滿意的答覆，譚公子不再多言，轉而與旁人攀談，留下週奉，依舊盤旋在那隱隱而來的琴音裡。
其實他俗人一個，於曲藝文辭又不通，並不會神奇到聽音辨人，但這昔日裡不時聽到的幾段，不經意間映到耳下，竟勾弄起往事的漣漪，是以片刻失神。便起身告罪，“幾位繼續，我艙外走走。”
城內水道狹仄，除去他們這一條，另外幾隻遊船閒閒的遊在水上，皆一般兒的紅闌烏蓬，他辨了一會，覺得似是右面前方第二隻船上傳來，便看向那處，腳底下晃晃悠悠似踏在水上，不禁暗笑自己的痴疑。舉步欲回，忽見一隻小船兒輕搖而上，賣花的女孩兒艙頭顫顫叫賣，“鮮花……兒嘍，鮮菊花……兒嘍，”那右面前方第二隻船上即跳出一健碩漢子，神情驕悍，朝小船喊道，“那女孩兒，把花全拿來，我們都要了。”
周奉看那人，頗覺熟悉，既而想起不正是前日裡平江城內松江樓裡隨扈的其一，心間一震，定站在那處。
要等那賣花的小船，船伕停漿原地靜候。靈眉兒頗覺艙內氣悶，便命人將湘妃簾捲起一層，只留一層，不多時花兒遞進來了，淮西王一看，均是些菊花，雖不名貴，但勝在新鮮，便撿起一朵，簪到靈眉鬢上。
靈眉口中道，“我不愛這黃｜色，”手卻扶上鬢旁，那花兒簪的鬆鬆的搖搖欲墜，便朝他笑道，“王爺只嫌我笨，自己卻不也是這樣。”瞥見他看向自