八 再會湘靈
白居易迴歸符離已是貞元十六年秋風蕭瑟的九月天氣了。
符離又剛剛經歷了一場戰亂——泗濠節度使張建封病卒，部下推舉其子為留後，德宗不許，致使軍亂，德宗命淮南節度使杜佑*之，竟然大敗，九月德宗不得不詔書張建封之子為留後。
雖說是場鬧劇，也畢竟經過兵燹，悲風殺氣，染遍山河，生民塗炭，瘡痍遍佈，惟有流溝山下的寺院，門前依舊靜靜地飄著白雲。
這次在符離，白居易處理了外祖母的喪事，盡了孝心。
白居易此番符離逗留堪為清淨，除了必要的外出交際，便是讀書作文，預備皇家的拔萃考試。能在符離較長時間地待下去，還因為湘靈姑娘也又回到了符離。
劉五、二張、二賈等“符離五子”，或為官吏，或為商賈，或為求取功名，離開家鄉。故交中只有湘靈，還在孤身相守。而白居易之於湘靈，又何止牽心縈肺呢？
早年，他們原本是兩小無猜的玩伴，但隨著歲月的演進，知識的豐富，共同的興趣和愛好，把兩個人的心緊緊地拴在了一起。數年以前，倆人就曾秘密地構想美好的未來——
願作遠方獸，步步比肩行；願作深山林，樹枝連理生。
但礙於門第與禮法，白居易和湘靈，連戀情都不能公開，更別說婚姻了。即使在白居易得中進士之後，街坊鄰里格外高看的符離埇橋，兩人離得如此之近，也不能隨意廝守。白居易因此常常在北苑獨飲悶酒，翹盼日夕。
酒盞擺上桌几，斟酌一定滿上又滿，也難以排解相思，但看眼前身側，枝頭華英繽紛下落，又一個春天將逝。行年三十，不要再盲目自豪少年高中了，人生百年，已經溜走三分之一啦。
青春易去，前路茫茫，彼此傾心，相愛彌深的靈兒，一起生活的願望不得實現，苦悶、悵惘、空虛、落寂的漫漫春秋該怎樣度過？莫若一盅接一盅一盞連一盞，就這樣沉醉不醒。
他為湘靈寫過一首一首和淚帶血的詩，有的錄在冊中，有的印在心底。近日偶爾跟靈兒幽會，卻是一句也無法吟給她聽。農家男女到了年齡也自然婚嫁，自己連心上的人兒都不能迎娶，真是枉讀詩書，枉為進士。只在杯盞間隙，喃喃地自我複誦，聊以排解——
不得哭，潛別離；不得語，暗相思；兩心之外無人知。深籠夜鎖獨棲鳥，利劍春斷連理枝。河水雖濁有清時，烏頭雖黑有白時。唯有潛離與暗別，彼此甘心無後期。
這是貞元九年離開符離時的泣血之句。
食檗不易食梅難，檗能苦兮梅能酸。未如生別之為難，苦在心兮酸在肝。晨雞再鳴殘月沒，征馬連嘶行人出。回看骨肉哭一聲，梅酸檗苦甘如蜜。河水白，黃雲秋，行人河邊相對愁。天寒路曠何處宿，棠梨葉戰風颼颼。生別離，生別離，憂從何來無斷絕。憂極心勞血氣衰，未年三十生白髮。
這是貞元十四年行腳溧水、浮樑時的哀痛之辭。
豔質無由兒，寒衾不可親。何堪最長夜，俱作獨眠人。
這是獨赴長安求取功名時的寒號之音。
湘靈對白居易的溫存和依戀，使白居易痛心，也為她本人帶來無盡的悲苦。白居易不敢長住下去了，於貞元十七年秋天離開埇橋，離開符離，轉道洛陽，準備次年應考吏部的拔萃銓試。
再度與湘靈生離死別，秋風秋雨中，一對有情人的心早入了寒冬。
白居易傳 九 孤直堅貞
九 孤直堅貞
李唐王朝的科舉制度是，進士放榜後一至三年，再應吏部的銓試，銓試合格方才授予官職。
銓試的內容包括身、言、書、判四種。白居易比照自己的條件，擬應貞元十八年吏部侍郎主持的書判拔萃科試。地方官的主