可惜這人自視過高,總想以財壓人,之前對付於連的咄咄逼人就能看出其心胸狹窄。所以,這種人總是最好對付的。
“我真的拿不出錢!”柯克回瞪著大家,尤其是寶座之上的王后,“國王的軍隊帶走了金庫的大半,而之前絕冬城之役的善後又將用去大半金幣,如果沒有了這些金子,你讓我如何向那些失去丈夫的女人交代、如何向失去兒子的母親交代?”他恨恨地瞪了凡妮莎一眼,彷彿這一切都要歸疚於她。
“您看到了?”凡妮莎把臉轉向約克,“所以我才向你的好閨女伸了手。”
“下城區的跳蚤窩急什麼?”身經百戰的約克豈會看不穿凡妮莎的用意,她明顯想讓他們兩位朝臣窩裡鬥,他怎會輕易上當,“等一兩個月又不會發生動亂。我看你明明就是想讓我跟柯克大公反目,最後坐收漁利!”
“大陸上每分鐘都在死人,”凡妮莎輕蔑一笑,手中拈起象牙酒杯,“但他們都是別人的親人。”她啜了一口酒,這酒里加了蜂蜜,喝起來甜潤適口,王后覺得神清氣爽,心情陽光,“我當然不需要向他們的母親和妻子交代。”她將空酒杯向桌上一頓,“因為你沒親身去過那個臭氣熏天的地方!全眠龍城最骯髒、最多疾病的地方!那裡每時每刻都有人因食物和醫藥的缺乏而死去,到處瀰漫著死亡的氣息!而你,”王后抬起纖長的食指,指向約克大公,“你卻整天坐在火龍寨的高床軟枕之上,品嚐著他們的鮮血,為你孩子身上佩戴的珠寶是否蒙塵而煩惱!下城區的貧民身上被蛆蟲咬噬,傷口在惡臭中潰爛;而你的心則被財寶矇蔽,靈魂在貪婪中腐蝕!”
約克被凡妮莎突然的暴起而大驚失色,囁嚅著不知該如何反駁。
就在這時,大殿的門被人推開,卡翠娜公主施施然走上殿來。她的手中託著一個大托盤,裡面金光閃閃,全是價值連城的珠寶,她來到凡妮莎面前,向王后深施一禮,然後將托盤放在凡妮莎面前,“王后陛下,”公主臉上一片平和的微笑,“這是平時父王賞賜給我的珠寶,我現在將它們盡數上交,希望能為下城區的貧民多添一些藥品和食物。”
凡妮莎趕忙伸手扶起公主,感動得聲音顫抖,“公主真是我烈炎國上下的楷模啊!”
這一幕並未在凡妮莎計劃之內。能得到卡翠娜的幫助,無疑在舉步維艱的政壇之路上給自己施了一劑強力推動魔法,她無限感激地望著公主,悄聲說,“謝謝你!”
與此同時,御前議會也發出了一片贊同之聲,約克大公在此等情況之下,只好恨恨地不再多言。
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凡妮莎在泰倫斯離開的半年時間裡,很快將眠龍城的財政大權掌握在了自己手中。那個不作為的柯克大公被無形中架空,失去了一半的控制權。
與此同時,她也逐漸培養自己的心腹。四庫總管全是王后的人,王家會計和王家度量員,就連三間鑄幣廠的負責人,也都是凡妮莎提名的人選。除此之外,港務長、包稅人、海關人員、羊毛代理商、道路收費員、船務長、葡萄酒代理商等等,十個裡面也有九個是雪蘭衛的心腹。他們大都家世普通,包括商人之子、小貴族、甚至有外國人,但以成就而論,這些人的能力遠超前任的貴族事務官。
從沒有人質疑這些任命,何必呢?王后把每一筆款子都用於修葺民房,或修築河堤,她沒有藩屬諸侯,沒有眾多僕從,沒有雄城古堡,她現在的地位甚至超過了國王,在眠龍城的平民裡深受愛戴。人人都愛小王后。這是雷納從下城區的酒館裡聽回來的,那裡的妓女和酒鬼們為凡妮莎舉杯致意,連小偷都從中獲