他們都還以為她是……
“……仙子調換的孩子。”母親說，“這麼多年來，我看著你長大，你帶給我的只有幸福快樂。而我從未有過第二個孩子，因而你就是我的世界。”
“仙子？……但我絕不是個調換兒！”赫敏說著，撫上母親的面。年長的女人面色平靜。
“感謝上帝，赫敏。我知道你現在不是！正如我之前對你說的那樣，在你小時候我們試圖對你施洗，你卻被生說灼傷。然而昨天……你把手浸在裡面整整一分鐘卻沒有受傷！”
“這就是明證！”赫敏說，“但母親，當我灼傷的時候，教眾沒有起疑嗎？”
母親伸出手來，撫上她的臉。
“他們以為你因為水太冷而哭泣。看見了一切的就只有新任的牧師洛倫佐神父，還有瑪麗·考頓——我的接生婆，你的老保姆。”
瑪麗·考頓……赫敏覺得這名字似曾相識……親愛的梅林啊這混亂的一切是怎麼發生的？是一連串奇怪的巧合嗎，還是有什麼淘氣的力量正在干涉？我一點都不想當別人遊戲裡的棋子！
“母親，格雷善神父是怎麼換成了洛倫佐神父的？”
“我讓他發誓保守秘密，我用我的全部靈魂乞求他。格雷善神父同意了，但他說他不會再在這裡工作。當一個遊歷中的神父來到我們的領地，他馬上就離開了。這是一個令人高興的巧合，他在正確的時間來到這裡。洛倫佐神父告訴你父親這一切都是荒謬的——哪怕他給你施洗的時候看到你被燙傷，他也只是歸咎為國民。他是個注重實際、通情達理的男人。在那些日子裡，他給了我們莫大的安慰。即使是現在，他也不怎麼相信那些古老的傳說。你是個漂亮的小嬰孩，沒有親眼看見換子的人都不會相信那件事是真的。”
“包括父親？……”
“包括他。就算我告訴他發生了什麼事，他還是滿腹疑慮，直到洗禮的時候才開始相信。我承認，你父親和我在你小時候曾經討論過幾次要殺掉你，但一直都下不了手。我們不能奪去你的生命，我們愛過，不，我們現在也還非常愛你。你父親也愛你，赫敏，即使你現在不相信。”
“但我不再是個調換兒了。”赫敏疑惑地說，“記得嗎，我現在能觸碰聖水了。”
赫敏的母親與保姆對視一眼：“是的，你最終變成了個真正的基督徒孩子。再讀讀格雷善神父的信，赫敏，你就知道為什麼了。”
赫敏照做了……這不潔的造物永遠學不會愛，而你知道，只有愛能召來上帝的眷顧……
“格雷善神父告訴我們，只有當你學會全身心地去愛，你才能終有一天變成真實的。但他說只要你還是個調換兒，這事就永遠不可能發生。你父親和我不相信你不會愛，這就是為什麼我們一直讓你自己選擇追求者。”
“愛、愛？你覺得我陷入了愛河？”赫敏喃喃說著，開始明悟。
母親繼續說：“我們還得到了更多的警示……從你的老保姆瑪麗·考頓那裡。她說在仲夏日的時候，在你出生的一年之前，她做了個夢，是關於你的命運的。他說你會找到愛，變得完整，但隨之而來的是你會離開我們，因為你不屬於這裡。如果你留下，災難就會接踵而來。她對此相當肯定，擔心被當做女巫燒死。我相信她，但我太害怕了，於是打發她離開，用瑪麗·勒德洛代替了她。我相信一切。我自己就在親生女兒死去之後向大地之靈祈求過再給我一個孩子。我親眼看見了換子的發生……而我必須承擔這個後果。”
“你的親生女兒？”
“但赫敏，”母親微笑道，“你還不明白嗎？你現在就是我的親生女兒。”她捏了捏赫敏的手。“一切都成真了，正如我所相信的那樣。你的確找到了愛，雖然物件是個農夫。你變得完整了，而很快……我相信你的離