言搶在頭裡勸了夏湘一句，隨後朝夏湘點了點頭，又望了眼天。
巴葉盤旋而過，戴言是在告訴夏湘，若有危險，就打個響哨，讓巴葉報個信兒。
夏湘點了點頭，示意戴言多加小心，輕輕一笑，表示自己也會小心，讓戴言放心。兩人一來一往間，笑容淺淡卻似心有靈犀。夏安看在眼中，不知是該高興還是擔憂。
等夏湘去了正房見老太爺，夏安將戴言迎入東廂。
“坐，不用拘束。”夏安笑得客氣，又命人送了茶水。等下人都退了出去，夏安才抿了口茶水，細細問起夏湘的起居。
戴言事無鉅細，一一回稟。
“你跟湘兒……除了主僕的情分，該不會真如京都傳言那般，有什麼……不堪的腌臢事罷？”夏安忽然眉眼鋒利起來，盯死了戴言。
戴言早知夏安會問起這事，便笑了，端端正正坐直了身子，鄭重其事地望著夏安，擲地有聲回道：“傳言如何我不管，我所在乎的……只是湘兒如何想，湘兒認為好的，自然是好，湘兒認為不好的，好也不好。”
“放肆！”夏安一拍桌角，憤然道：“湘兒也是你叫得的？”
戴言笑容不改：“湘兒覺得好便是好，湘兒讓我喊她湘兒，我便喊她湘兒。我是湘兒的護院，自然聽從湘兒的差遣和吩咐。”
“好個膽大妄為的小子！看來京都傳言不假，你還真是狼子野心，覬覦上了我夏府的大小姐！”夏安氣的手都抖了。
戴言卻還是一副雲淡風輕的模樣：“湘兒最難的時候，是您趕她去了莊上，湘兒好不容易折騰出個館子，可算衣食無憂了，您就同她斷絕了父女情分。如今，她順風順水，生意興隆，您就擺起父親的架勢來教訓我這個一直陪在她身邊的下人，您覺得……合適？”
這一番話說的極其流暢，且沒有一絲針芒相對的味道，聽在耳中是說不出的柔和謙遜，可落在心頭卻字字誅心。
夏安將杯子摜在地上，氣的渾身哆嗦：“真是翻了天了！”
戴言也站起身，笑了笑：“老爺不必動怒，小心傷了身子。戴言希望您能明白，我戴言只聽從湘兒的吩咐，不會向其他任何人獻媚。其二，湘兒是個好女兒，聰明且孝順，萬望您能珍惜與她的情分。其三，若您對湘兒起了殺心……”說到這裡，他笑容放大，一字一頓道：“您儘管來試試！”
夏安瞠目結舌，也不知是驚是怒，站在那裡說不出話來。
戴言粗粗行了個禮便告退了。
雨勢稍歇，戴言頂著小雨朝正房去了，半路卻遇到杜鵑撐著傘在一棵楊樹下來回踱步。等走近了，杜鵑也瞧見了戴言。
她上前一步，將戴言拉到樹後。
“你要去哪？”杜鵑眼角含春，媚的要滴出水來。
“自然是去正房找大小姐，你怎麼等在這裡？可是姨奶奶找我有什麼事？”戴言實在是膩歪杜鵑這副煙視媚行的德性。
杜鵑卻興味盎然：“姨奶奶找你能有什麼事兒？便是有事兒，也會交代我來知會你一聲兒便是。你隨我來，咱們找個沒人的地方兒，好好兒說說。”
戴言沒說話，只笑著點點頭，跟杜鵑朝僻靜處去了。
等夏湘出了正房，就見戴言從小樹林那邊兒走出來，衣著稍稍有些凌亂。戴言走近了，又瞧見杜鵑從小樹林匆匆跑出來，傘都忘了打，拎在手裡步履匆忙。
夏湘不高興了！
“……可別藉著探聽訊息的藉口……去偷腥！”夏湘一壁朝後罩房走去，一壁冷言冷語敲打身邊的戴言。
戴言笑了笑：“杜鵑長得媚，我便是佔她些便宜又如何？反正我是男子，又不吃虧！”
夏湘驀地停住腳步，一張小臉兒都氣白了：“你再說一遍！”