著招風耳和說話女裡女氣的門徒。常諾不服，當場就用渾厚的男聲說了一段話，炫耀了一下他那已明顯超過“正牌學生”寧淵的口技水平。
柏煬柏聽後勃然大怒，揪著寧淵的領子，惡狠狠地質問他，怎麼可以把師門秘技洩露給外人。寧淵剛要向老師請罪和解釋原因，柏煬柏突然手一鬆放開了他，轉而揪住常諾的領子問，他有沒有錢袋，能不能拿給自己看看。常諾困惑地把他的錢袋拿給道聖大人看。
柏煬柏開啟錢袋，看了一眼銀票的面額，又掂了掂銀錠的分量，重新裝好錢袋之後，他笑眯眯地把錢袋收進自己的袖裡，說，這些就算是學費了，小兄弟有所不知啊，他們大過門的門規第一百二十三條有規定，若是師門的絕技不慎被外人學去，一定要向對方索取相應的費用。他們大過門的這種“娓娓口技”跟江湖上的那種粗劣口技大大不同，長期使用也不會產生頭暈目眩、嗓幹喉痛的不良症狀，目前已經失傳了好幾百年，全天底下只有自己這個大過門的唯一傳人才會，所以收他一百五十兩絕對不算貴。
常諾一聽只要花錢就能學到絕技，於是欣喜地對道聖大人作揖道，其實自己還從十七皇子那裡學了一些易容術，只是十七皇子教的不好，所以想請道聖大人再點撥一番，而且不敢白學，小小禮物請道聖大人笑納。說著，他取出一把雕琢精巧的約半個巴掌大小的金算盤，雙手奉上。
這袖珍金算盤的金子分量雖然不多，製作的過程卻耗費人工無數，是件難得的精品，價值在五百兩銀子之上。這是前段時間常諾生辰的時候，從他伯父那裡得的禮物，只因那些算珠上有活動的機括，可以拆下來當暗器用，常諾覺得很有趣就一直帶在身邊了。
柏煬柏笑得合不攏嘴，把金算盤也收進袖裡，誇獎常諾說，第一眼看見他就知道他是個學什麼都格外有天分的少年，比自己那個出門連錢都不帶的笨學生強多了！
常諾害羞地摸摸頭，也笑得合不攏嘴，問道聖大人什麼時間方便，能讓自己討教一下易容術的法門。
柏煬柏大笑兩聲，重重拍著常諾的頭，說他是個前途不可限量的好孩子，因此學東西的時候不能囫圇吞棗，要循序漸進。而且實不相瞞，自己最近比較的忙，暫時不能親自指導他的學業，不過不用擔心，自己的得意門生、唯一傳人阿權現在就半賣半送地賣給他了，他可以扣留和使用阿權一直到學夠了五百兩銀子為止，如果最後感覺學的不滿意，還可以去找阿權退錢。說罷把十三歲的阿權推進十六歲的常諾懷中，自己則用袖子把臉一遮，縮頭縮腦地逃出議政大殿，飛快地從角門離開了這座權貴雲集的中書省。
每次想起兩年前的這段往事，常諾的心情都久久不能平靜，沒想到自己不止有幸見到了道聖柏煬柏的真人，還得到了他的金口直批，說自己“前途不可限量”！如今，寧淵卻說，道聖他老人家曾批評自己性情太浮躁，辜負了自己的天資，這怎能不讓他洩氣？
寧淵拍一下常諾，喚回了他的注意力，然後沉聲告訴他：“其實，我被陸江北打傷之後選擇來揚州，不光是因為你在揚州，本月初我收到柏老師的傳書，說他要在揚州的太白酒家盤桓幾日，如果我有事要向他求助，可以去那裡找他……”
“他老人家也也來了揚州？”常諾雙眼一亮，“我可以跟你一起去拜見他嗎，小淵？”
寧淵擺擺手示意他稍安勿躁，繼續說著自己的安排：“本來，我是打算讓明月易容成我的樣子，趕回大寧替我閱兵，可是憑我的易容術要做出一張特定的臉來，最多也只能做到六成相似，而且那張假臉最多隻能儲存三天，難保不被陸江北派去的探