羅斯福不是說著玩的
當天晚上，雷德爾就去覲見了德皇
不是他主動去的，而是德皇把他叫過去的
德皇只提出了一個問題，即帝國海軍有沒有能力阻止這三支船隊到達摩爾曼斯克，以及要採取什麼樣的行動才能達到這個目的
當時，雷德爾還想敷衍德皇，只是他很快發現，德皇沒有跟他開玩笑
結果就是，雷德爾首先提出來的方案被德皇直接否決了這就是，雷德爾依然認為潛艇就足夠了，沒有必要出動主力艦隊
在德皇的逼迫下，雷德爾不得不承諾，如果有必要，他會出動公海艦隊
當然，雷德爾很快就要兌現這個承諾
十二月二十七日，在紐約港集結的船隊率先出發，編號PQ4231，即在一九四二年第三十一支由美國駛往紅俄的運輸船隊如果該船隊順利到達了摩爾曼斯克、或者是阿爾漢格爾斯克，並且裝上紅俄出產的資源返回美國，那麼編號就將是QP4231，即一九四二年第三十一支從紅俄前往美國的運輸船隊
這支船隊，主要運載紅俄急缺的戰略物資，比如成品油、糧食、鋁錠、航空發動機與輕武器彈藥根據德軍獲得的情報，物資總量在四十五萬噸到五十萬噸之間，相當於當年運送到紅俄的物資總量的百分之十
只是，這還沒完
僅僅一天之後，在波士頓集結的船隊也出發了
這是一支混編船隊，除了擁有大約三十艘萬噸級貨輪之外，還有二十艘運兵船，運載了三十萬噸物資與大約十個美國陸軍師當然，運載的物資中，也主要是這十個美軍師的武器裝備
一九四二年的最後一天，在費城集結的船隊也出發了
這是一支純粹的運兵船隊，五十艘船隻中，有三十艘是運兵船，搭載了大約二十個美軍師的官兵，另外二十艘貨輪全部運載這些美軍部隊的武器裝備也正是如此，該船隊的護航兵力最為強大
事實上，三支船隊的護航力量都極為強大
掩護PQ4231船隊的護航艦隊裡有六艘護航航母、十艘反潛驅逐艦、八艘反潛護衛艦與四艘武裝商船，其護航力量是通常情況下的兩倍掩護PQ4232船隊的護航艦隊裡有十艘護航航母、十四艘反潛驅逐艦、十艘反潛護衛艦與兩艘水上飛機母艦，護航力量是通常情況下的三倍掩護PQ4333船隊的是十二艘護航航母、十六艘反潛驅逐艦、十四艘反潛護衛艦與六艘水上飛機母艦，相當於通常情況下的四倍除此之外，美軍肯定還會調集部署在百慕大群島、亞爾群島等島嶼上的遠端反潛巡邏機肅清航道，英國皇家海軍也會動用部署在本土與冰島上的遠端反潛巡邏機
顯然，用潛艇去襲擊這三支船隊，與找死沒有區別
要知道，就算把帝國海軍所有在大西洋上活動的潛艇集中起來，也不見得能夠伏擊其中的一支船隊重要的是，在如此強大的反潛護航力量面前，即便伏擊成功，潛艇的損失也會非常慘重在通常情況下，帝國海軍遇到類似的船隊，都會避而遠之當然，在此之前也沒有遇到過類似的船隊
收到確切情報，雷德爾不得不慎重考慮是否讓公海艦隊出擊了
雖然雷德爾並不相信那批美軍會強往紅俄，而是認為將被派往英國，但是雷德爾承擔不起判斷錯誤所產生的後果當然，不是這批美軍在到達紅俄之後，會對德俄戰爭產生多大的影響，而是到時候，帝國陸軍的那幫將領們就可以把沒有及時攻佔莫斯科、沒能及時擊敗紅俄的全部責任都推到帝國海軍身上
十二月二十九日，雷德爾就下令讓公海艦隊升火，做好出港準備
兩天後，在得知最後一支運輸船隊離開了費城之後，雷德爾給公海艦隊司令斯佩上將下達了出擊命令
只是