清園裡亂成一團，一眾護院面面相覷，不知道非要搜園子的那位錦衣華服的公子是什麼來頭，看上去白麵文弱，誰知竟是個硬點子，一出手就打翻一票人。而且他打人打得隨便，他們卻不敢拿著刀戟往他身上隨便招呼，誰都知道這一帶是個“貴人區”，他說走丟了孩子，十有八九也是住這一帶的貴人，要是給他白刀子進紅刀子出了，回頭誰又給他填命去？
一名管事婆子氣喘吁吁地趕過來，攤手說：“那何姑娘聽說外面鬧成這樣，再不肯出來的。我問她要不要攔著搜園，她也不給拿主意。”
帛兒聽後率先哼道：“好個被嚇破了膽的金絲雀，才出這麼點子事，她就嚇得不敢出來了。”
“那，還是帛姑娘你給那個正經主意吧。”婆子訕笑道。
“什麼主意，”帛兒叉腰，向四周的護院們瞪眼道，“快打呀，你們不拿出真本事打走那條瘋狗，還讓我一個婦道人家上陣不成！”
護院們聞言面面相覷，帛兒四處宣傳她是燕王爺的義女，打死人也不用她償命呀，說不定連追究責任都追不到她身上。再看一眼她面上故作鎮靜，實則雙腿在篩糠的樣子，他們就更不敢聽她的話了，將帥不行令不行，她一個陪睡的女人有什麼腦子？
而另一頭，領著瘋癲痴笑的姝琴來鬧園子的關墨，聽見帛兒喚他為“瘋狗”，登時就真的發了瘋，一掌轟倒一棵樹，然後大跨步地向著帛兒走過去，直嚇得帛兒花容失色，拉過一個青年護院作擋箭牌護在身前。那青年護院見關墨又舉起一隻手掌，掌上有黑紫相間的妖冶罡氣，吃這麼一掌，誰還能有命在？登時自衛意識佔了上風，抱頭迅速蹲下，把身後躲藏的帛兒給亮出來。
帛兒平日裡見得最多的就是侍女掐架，廚子殺雞，現在見有個打人很厲害的大男人舉掌來打她，立刻嚇得掩面尖叫，“啊——”恰在此時，她餘光瞄見一個奶孃打扮的女人抱著個一歲嬰孩兒經過，認出那是蕭素心的兒子。帛兒立刻指著他們大喊了一句：“你們不是要找孩子嗎，他就是這園子裡唯一的孩子，你去看吧！”
見關墨果然不再把目標瞄準她，帛兒顫抖著雙肩鬆了口氣，想起那一晚子夜，她被何當歸撞進荊棘叢中，當時她大聲呼救叫人，想讓別人看看何當歸有多麼惡霸，把她撞得多傷，可喊破嗓子最後只叫來一個蕭素心，上來就扇了她兩個耳光，讓她去別處鬼叫，別吵到七爺睡覺。從那之後，帛兒就深恨蕭素心，想到她還沒過門就有個兒子傍身了，帛兒更是嫉妒到眼熱。
關墨拐了個彎，走過去看那奶孃懷中抱的孩子，幾步遠的距離外，他就認出那孩子不是他的“雙胞子”。腦中卻想到了別的事，一時忽略了身處的環境，思緒飄向了別方——
他於三年前投靠東廠總管曹鴻瑞，常見到曹鴻瑞的義子曹剛直在民間蒐羅女子和孩童，專供他和他義父的口腹之慾，在奢華的地下廳殿中大享人肉饕餮盛宴，那景象真是慘不堪言。他想斬斷跟曹氏父子的關係，脫去東廠密探的官皮，可是東廠的規矩是死契，除非有重大貢獻，才能提出辭呈，否則就得一直一直做到死。
從那時起，他就時常噩夢頻頻，夢裡遺精，床事不能抖擻振奮，性慾卻反而比從前高漲幾倍，除了在坊間獵豔尋芳，他還酷好龍陽之樂，最喜愛一名十多歲的小宦官。只有在強烈的床笫高樂裡，他才能淡忘曹氏父子大啖人肉宴的可怕情景。
可這一回上元武林大會，東廠也遣了不少人來揚州，其中就包括飛鴻爪曹剛直。說也奇怪，自從他來了揚州，揚州城中的孩童、嬰兒幾乎以每日十人的數量驟減。而且都是在自己家裡、家人的眼皮子底下少的。在此之前，揚州從未發生過如此大宗的孩童失蹤案，那些處理過上萬拐賣小兒案件的捕快也說，世上絕不可能有如此手眼通天的柺子。誰能鑽進揚州羅家裡拐