“怎麼！您才二十歲！”阿絲泰爾叫道，同時驚奇地看了一眼這個身軀強壯的孩子。
她儼然是個母親，這個布列塔尼的年輕後生使她頗感興趣。就在此時，由於他們兩人都仰浮在水面上，眼睛出神地望著天空，再加上他們彼此靠得那麼近，以致於他輕輕撞了她一下。
“啊！請原諒！”他說。
隨即潛入水下，在大約四米開外的地方重新鑽出水面。她哈哈大笑，也遊動起來。
“碰船了！”她大聲說。
他臉色緋紅。他一邊慢慢遊近，一邊偷偷打量她，覺得她戴著垂邊草帽很有趣。他只能看見她的臉，她的下巴浸在水裡。露在浴帽外邊的一綹金髮上滾落下一串水珠，在她臉上的汗毛上形成了一串珍珠。這個微笑著的漂亮女人，她的頭優雅絕倫、楚楚動人地在水裡出入。她無聲無息地往前遊進，身後留下一道銀白色的細流。當他發現自己的注視被阿絲泰爾覺察到了時，他的臉更紅了，只好做出一副奇怪的模樣來解嘲。
“您丈夫好像有些不耐煩了。”他重新挑起話題。
“不會的，”她平靜地回答，“他已習慣等我游泳了。”
實際上，謝卜爾先生已經是焦躁不安了。他向前踱了幾步，又踅回來，然後又邁開步子，同時把小陽傘轉得呼呼直響，用來吹風祛熱。妻子同這位陌生游泳者的交談使他開始感到納悶了。
阿絲泰爾忽然想起，丈夫也許沒認出這是埃克托。
“我去大聲告訴他這是您，”她說。
當她游到堤埂上能聽見的地方時，她提高了嗓門。
“你知道，這是蓋朗德那位挺和藹的先生。”
“噢！很好，很好，”謝卜爾先生也大聲說。
他摘下帽子致意。
“水好嗎？先生，”他彬彬有禮地問道。
“很好，先生，”埃克托回答。
於是，游泳就在丈夫眼皮底下繼續下去。儘管滾燙的卵石把他的腳烤得火燒火燎的，他也不敢再口出怨言了。堤埂盡頭，海水清澈透明，一眼可以望到底，五六米深的水底鋪著一層細沙，一些卵石帶著黃斑或白斑，纖細的水草隨波搖曳著長長的秀髮。清澈的水底使阿絲泰爾心醉神迷。為了讓水面不致太波動，她緩緩地遊動，然後俯下身去，海水沒到了她的鼻樑，她注視著展現在她下面的神秘莫測的細沙和卵石。當她遊過海藻時，它們好像刻意為她微微地顫動了一下。這層層疊疊的墨綠色海藻彷彿有生命似的，它們搖曳著細齒邊的葉子，如同螃蟹在亂擠亂爬，一些莖稍短的海藻蜷縮成一團，隱藏進岩石的縫隙中，另一些則笨拙地伸展蛇一般柔軟的身軀。阿絲泰爾輕叫著，宣佈她的發現。
“啊！這麼大的石頭！它好像在走動……啊！瞧這棵樹，一棵真正的樹，長著樹枝！……啊！這兒有條魚！它遊得真快！”
隨後，她又突然驚叫起來。
“這到底是什麼東西？是新娘的花束？怎麼會！海里怎麼會有新娘的花束……看，簡直不像是白花。太漂亮了，太漂亮了……”
埃克托立刻潛入水底。不一會兒，他手裡捏著一把微白的海藻浮出水面。然而，海藻一離開水面便黯然失色，耷拉下了腦袋。
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《謝卜爾先生的貝殼》2（3）
“非常感謝您，”阿絲泰爾說，“真不該給您添麻煩……”
說著，她將這把海藻扔到謝卜爾先生腳下，“喂！替我照管一下這個。”
少婦和年輕人又繼續遊了一會兒。他們弄得水花四濺，斷斷續續地划水前進。隨後，他們彷彿突然停止了游泳，慢慢地浮動。在他們周圍，只有那波動著並漸漸消失的水圈盪漾開去。就這樣隨波漂盪，真讓人有一種說不出