到家慧那兒，又跟家慧叨叨。家慧說：“都是當姐的，我咋能不急。”家瑛說：“乾急不救急。你得替他尋個活人進屋，要不，人家該說益生堂不積德，連個媳婦都娶不回。”
家慧回去，把家瑛的話如此這般跟家禮學說一遍。家禮愁眉苦臉地說：“家瑛這麼吵吵可以，我要這麼吵吵，又得跟家義嗆起來。我說好的，他說不好。他心裡到了咋想的，又不跟我交底。”家慧說：“聽三姐說，他好像對梅秀玉有點兒意思，該不是心裡放不下那頭吧？”家禮想起寫拜年帖那事，不好說不是，也不好說是，含糊道：“她的話哪有個準頭兒。要不你直接找家義問問，看他咋說。”家慧說：“我去試試。”
她託人帶信把家義叫到家裡，見面就問：“你工作也有這多年了，打算啥時候成個家？”家義一聽是說這事兒，就不想往下談，把魏昊抱在懷裡逗著玩，故意做出一副心不在焉的樣子，說道：“有誰會看得上我？”家慧笑著說：“咋的？咱益生堂人走出去，要模樣有模樣，要人品有人品，哪點兒配不上人家？”家義說：“就算配得上，我這輩子也不打算找人。”家慧吃驚地問：“好端端一個人，為啥不娶親？”家義說：“一個人自靜，吃飯一隻碗，睡覺一張床，多好！”
家慧手裡拿著魏昊的一件衣服在釘釦子，這時停下手裡的活兒，把衣服擱在腿上，看著家義問：“我聽大哥說，梅秀成早幾年上門提過親。”家義正託著魏昊舉高高，手臂一晃，差點把孩子甩下來。魏昊不知道，反而樂得咯咯直笑。
家慧瞅著他的眼睛問：“你總不娶親，該不是對梅秀玉放不下吧？”家義避著她的目光，支支吾吾道：“放得下也好，放不下也好，如今說起來都沒啥意思了。”家慧緊追不捨地問：“我只問是不是真的。”家義說：“四姐你就別問了。”
家慧看他欲說還休的表情，特別是眼睛裡隱約浮現的一絲痛楚，多少看出些道道。她重新拿起針線縫著，故意嘆惋道：“要說梅秀玉，那可真是個好姑娘。誰找了，算是誰有福氣。”
魏昊被家義兩隻手夾得生疼，掙著要下地。家義把她放下去，怔怔地看她扭著小屁股跑出去，心裡像浸了黃連一樣苦不堪言。這些年了，不要說提起婚事，就是偶爾想想，他的心裡也會一波一波地開始痛。為學校的事兒，他和梅秀玉的丈夫打過兩次交道。有時開會，兩人坐在一個會場，家義總奇怪地覺著是和梅秀玉坐在一起。看見他穿得整整齊齊，乾乾淨淨的，心裡就會想：這都是梅秀玉一雙手拾掇的！竟會隱隱地生出些嫉妒來。
家慧原以為自己能說服家義，現在才相信大哥說的話。從小一起長大的弟弟，竟然真的摸不透他的心思。玉芝說：“叫家廉試試，他的話家義興許會聽。”
家廉聽說讓自己去做說客，不知山高水低，一臉自信地說：“這事好辦，包在我身上。”家慧笑著說：“這事不比別的，你先別忙著拍胸脯。”繁麗也說：“二哥可比你成熟。”家廉說：“沒有金剛鑽，不攬瓷器活。我要說不動他，就沒人能說動他。”
誰知剛一開口，家義劈頭來了一句：“你咋也跟著摻和。”家廉大咧咧地，說道：“我咋就不能摻和？”他隨手拽了把抽屜的耳朵。“你是不是已經有人了？把抽屜開啟看看。”家義把他的手往開一撥，說道：“又在胡扯！”家廉把手收回來，笑著說：“好，我不翻，你自己說。”家義瞪著眼說：“叫我說啥？”家廉說：“說說你到底想找個啥樣的嫂子。”家義說：“我啥樣的也不要。”家廉說：“這就怪了。你好端端的，為啥不成家？”
家義感到心裡慢慢裂開一道縫，從那道縫裡沁出的苦水辛辣而又灼熱。他用指甲掐著掌心，自衛似的反問道：“憑啥你成家了，別人就都要成家。”家廉說：“你這麼說話，簡直是在跟我抬槓。”他又去拉抽屜。“你要