經》也有十分之一二讀不懂。這使當時的研究生大為震動。
王國維與人交往，除了談學問或正事，很少閒聊，更不會對人講應酬話。如果有人請他看一件古銅器，他看了是假的，就會說“靠不住的”，而請他看的人無論怎麼說這個古器色澤如何古雅，清綠的如何瑩徹，文字如何精緻，什麼書上有類似的著錄，將這些提供給他做參考，再請他仔細看一下。他看了以後，依然會說：“靠不住的。”不附和，也不駁難。
蔡元培主政北京大學時，曾想讓王國維到北大教書。但王國維以清朝遺老以居，不能為民國做事，堅決不答應。蔡元培無奈之下想了個變通的辦法，讓他做通訊導師（類似今天函授教授），為北大教學生，名義上卻不是北大教師。半年後，蔡元培令人送去200元的工資，王國維卻死活不收，因為他覺得雖為北大做事，但畢竟未受聘於北大，就不能拿工資。最後又是變通了一下，以報銷通訊教授郵費的名義，才讓貧困中的王國維收下了這筆錢。
還有一次，北大邀請王國維到校參觀，預先佈置好夾道歡迎以示隆重。王國維又是一口回絕，理由是歡迎者有各式人等，中間免不了有道不相同話不投機者，他王國維不能接受他們的歡迎。好在北大見過的怪人也多了，蔡元培一笑了之，把歡迎儀式改成了有共同研究興趣的教授與王國維的茶話會。
王國維的外表也總是嚴肅冷峻的。趙元任的太太楊步偉對他頗有些害怕。楊步偉是個直爽的大嗓門，但見了王國維卻總是噤不出聲。王國維五十壽誕時，清華大學的同事辦了三桌酒席祝壽，趙太太硬是避讓著不和王國維同桌：“不！不！我不跟王先生一桌。”果然，王國維那一席一直都是默默不語，而趙太太那桌卻笑語不絕。
王國維性格淡泊，不喜歡與人交遊，在清華除了講書授課以外，一般不主動跟學生談話。從來都是上完課就走，回到自己的西院住所，鑽進自己的書房研究學術。但是如果有學生登門拜訪或致函，不管是求教或是辯論，從來都是一律接待，不分老幼尊卑，而且是知無不言，言無不盡。甚至有當時的東南大學的學生特意赴京求教，就住在王先生家裡。在他看來，學術為天下之公器，不應該有門戶之見，所以不管是不是自己的門下弟子，即使自己治學很忙，他都有問必答。在他執教清華的兩年中不知道有多少清華學子領受了他的恩澤。
一次姜亮夫填了一首詞，想請王國維幫自己看一看。他晚上七點半到王國維家，王國維看了之後說：“你過去想做詩人，你這個人理性東西多，感情少，詞是複雜情感的產物，這首詞還可以。”王國維便幫他修改，一改改了近兩個小時。在他改詞的時候，姜順手翻看兩本書，其中一本是德文版《資本論》，姜看見書中用好幾種顏色的筆打了記號。王國維看了看姜亮夫說：“此書是十多年前讀德國人作品時讀的。”姜亮夫當時感到先生不僅學問廣博，思想也非常前進。晚上九點多，詞改好後，姜亮夫告辭，王國維要家人點著燈籠跟他一起送姜，一直送到清華大禮堂後面的流水橋，等姜過橋後他才回去，他對姜說：“你的眼睛太壞，過了橋，路便好走了。”聞此語，姜幾乎落淚，此後一生難忘。
王國維的兒子王東明回憶父親：“父親的一生中，可能沒有娛樂這兩個字，那時收音機尚不普遍，北京雖有廣播，頂多有一個小盒子樣的礦石收音機，戴耳機聽聽，就算不錯了。舉凡現代的音響視聽之娛，非當時夢想所能及。他對中國戲曲曾有過很深的研究，卻從來沒有見他去看過戲。”
王國維很少出遊，在清華國學研究院，只有一次和同事共遊過西山，騎驢上山，玩得很高興。
王國維不會畫畫，小孩子纏著要他畫人，他只會一個策杖老人或一葉扁舟。他也會親自教孩子讀《孟子》、《論語》，講解或聽孩子背誦時