今夜似乎是個轉折，不知為何，渾身燥熱，想用涼風吹散，卻又想以熱血填補心頭空白。於是便在夜光下飲血，突然覺得股似乎在俱身體中蟄伏多年的力量俟機而出，緩緩充滿整個身體——接著的臉，或者海珠的臉，竟然變回不滿二十的年輕模樣，讓驚愕不已。
然而還未來得及繼續驚愕，鶴舞便拉著，路跟著偷窺的老皇帝等人來到裡。聽到的竟然是如此勁爆的訊息，木筠除苦笑做不出別的表情。
老皇帝時無言。
“猜還是想讓進宮，是麼？”木筠想想，伸手將縷青絲別於耳後，“若是三日之內在大殿上出現，的命就沒。
“若是三日之內不在大殿上出現，的大皇子會被趕下帝位，而的三皇子，不定會被真相逼瘋……”
老皇帝滿目痛苦。
木筠歪著頭打量他：“到底想如何呢？是要大兒子三兒子？還是兒？”
末又補充道：“猜是前者罷？”
老皇帝目光渙散的視線逐漸集中，他瞧著陌生的“海珠”，喃喃道：“還有別的選擇。”
“什麼？”木筠奇怪自己的反映，有些興奮——似乎聽到別人痛苦的選擇讓高興。
老皇帝站起身，背對二人，沉默會兒，再轉回身，已無頹態，眉心仍是皺著，然而那聲已沉穩下來，有力道。
“要進宮，但是……不要幫他做任何事。”
他終於明白，個合格的帝王絕不是靠年齡大小選出來的。王位要靠是血染，搶來的東西才知道珍惜——罷罷罷，若是如此，不如讓他們爭到最後。
老皇帝目光沉，道：“清蓮會告訴術辛，麒麟會如何輔佐他。當然，那都是錯誤的。另外。”
“需要做的很簡單，合格的皇帝會產生於的兒子中間，但術辛定不是——的幾個兒子，誰才會是最後的勝者？只是希望，代替看著那個合格的皇帝出現。僅此而已。”
木筠看看鶴舞。
鶴舞也凝視，緩緩道：“事，無法插手，必須由自己做選擇。”
“自己？”
“嗯。”
木筠陷入沉思。是個簡單的問題，當然應該趕快走，然而腦子裡有個熟悉的聲音對話，告訴，好好想想，該去，那是來的目的所在——
鶴舞很不想表現得憂心忡忡，但是他的表情就像是恐懼的噩夢終於實現。世昌的要求和若有所思的表情，他怕的事終於發生——帶著逃多遠都逃不掉，木筠又要見到那個跟起心疼的人，是否要繼續糾纏不清下去？
40
世昌元年，六月十八。
京城。
晴日烈，碧空清淨如洗，忽見彩雲如縷，色妖詭豔，黑綠相接，夾雜紅紋，婉如連尾群蛇，縱臥際，久而不散。
大殿之上，世昌端坐龍椅之上，面前是眾大臣，微微躬著身子，整整齊齊站作兩排。
兩排大臣中間站著圓臉大臣，正慷慨激昂，朗聲上奏：“昨日京城上空有垂異象，地現災兆，此刻已干戈四起，臣斗膽提議，加護自北進京官道，加緊運備糧草，若日後不幸有重戰，不至手忙腳亂。”
世昌聽完，未急著話，沉默會兒，仔仔細細打量著面前大臣，圓臉大臣被看得有些不自在，卻不敢提出異議，只得任世昌探究的目光火炬樣照在他面上。
好半，世昌才開口道：“是誰？”
圓臉大臣恭敬道：“臣右都御史，務玡正。”
世昌若有所思的頭，道：“就是務玡正？”
務玡正個月前剛剛由正四品通政司副使升從二品右都御史，摸不透皇帝心思，答：“回皇上，臣是務玡正。”
世昌不再看他，淡淡問道：“的異象，只是自然象罷，朕以為不必多心。”