30人，加上參學人不足40人。
馬一浮擬定《復性書院簡章》，規定書院宗旨為“專明吾國學術本原，使學者得自由研究，養成通儒”，書院設主講一人，請的教師應是國內知名學者。而學生，則規定不求仕宦，不營貨利，不起鬥爭。
書院很講究禮儀，馬一浮認為，講學是一件大事，是弘揚大法，啟迪後學，故不敢不敬。書院在正式講學前，舉行了隆重的開講禮，馬一浮齋莊盛服，立講舍（烏尤寺之曠怡亭）前正中位，講友、都講及諸執事分立左右。學生在後依序立。由引贊王靜伯唱先行謁聖禮，師生向先師位北面三禮，梵香讀祝復三禮，謁聖禮畢。次行相見禮。禮畢，主講馬一浮開示。以後，馬一浮每次開講前，先寫好講稿，命人謄清，並將爾雅臺前的曠怡亭掃除清潔，再將鮮花一束置瓶內虔誠肅穆地放置講桌上，待講時既到，學人齊集，然後由都講烏以風捧講稿隨待在後，俟馬一浮升座定位，再將講稿雙手捧持頂禮以獻。
復興書院從1939年9月15日開始講學，到1941年5月25日停止講學時止，前後共一年另八個月。之後，書院就專事刻書。刻書的主旨，是要使儒學有傳，智種不斷。馬一浮多次對弟子們說：“多刻一板，多印一書，即是使天地間能多留一粒種子”。
馬一浮對書院的建立，是滿意的，並付出了全部的精力和心血，他對書院的成就，亦是滿心喜歡的。他曾說：“書院成才，不同於今之學校。期望從學之士人人能為王者師，方盡得儒者本分。孔子門下，從學三千不為多，其中只有顏回、曾參不為少。希臘柏拉圖學園，只成就一個亞里士多德，亦足以繼往開來，為西方哲學宗師。”
1946年5月，馬一浮回到杭州，暫時借西湖葛音山莊為臨時書院院舍，繼續以書院主講兼總纂的名義賣字刻書，以維持書院繼續支撐下去。雖然生活非常拮据，馬一浮卻仍然不想結束書院，中止刻書。直到有一天，因政府的幣制改革失敗，導致金圓券大跌，馬一浮才徹底放棄了維持書院的生活。為“存先民之矩鑊，貽後學之津樑”，馬一浮將書院改作智林圖書館，負責保管流通，纂輯叢書。
【浮生】
馬一浮原名福田，此後他歷次更名為馬憂生、馬耕餘，到後來用馬一浮或馬一佛，其心境之悲涼可見一斑。
1893年，馬一浮的母親去世。母親去世前一日，為考馬一浮學業，指著庭前菊花命他作五律詩，限麻字韻。他應聲而就，曰：“我愛陶元亮，東籬採菊花。枝枝傲霜雪，瓣瓣生雲霞。本是仙人種，移來高士家。晨餐秋更潔，不必羨胡麻。”他母親聽後高興地說：“此詩雖有稚氣，頗似不食煙火語。汝將來或不患無文，但少福澤耳。”沒想到的是，這首詩竟成了馬一浮一生坎坷的先兆。
馬一浮曾經歷過從三姐、母親、二姐、父親、妻子接二連三地死去的慘痛，大姐出嫁後，他們一家七口（還有一個終身未嫁的姑姑）僅幾年內、轉瞬間就只剩下他孤家寡人了！
親人們接二連三離他而去，馬一浮的身影越來越孤獨。他曾說，“人命危淺，真如朝露，生年歡愛，無幾時也。一旦溘逝，一切皆成泡影。”
抗戰期間，豐子愷向馬一浮感慨，自己此生命運無常，又遇戰亂，馬一浮講了一句：無常即有常。出門以後，豐子愷越想越塌實，好象能坦然面對苦難的人生了。
1944年，馬一浮作了兩首詩送給豐子愷：
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