在白日夢裡問她：少奶奶，你怎樣了？
大路怕的是她眼裡蒙著的一層死氣。
我怕什麼，我想不清楚。
大少爺一回來，給死氣沉沉的曹府添了活氣。他走路帶著
風，挺腰抬眼，好像什麼倒黴事都沒發生過。第九個孩子死了，
死了就死了，接著種接著生，就不信生不出一箇中人意的來。讓
河禁擋在外邊這些天，他把開在外邊的曹家買賣梳理了一通，把
好幾本糊塗帳打順了，不封河他還坐不穩這個屁股呢了他也不
為二少爺擔心，用他的話說，光漢口袋裡的錢還沒花完，人家
不著急，咱急什麼？況且，急也沒用，等著就是了。
曹府的大節沒過好，大少爺張落著，要讓十五的燈節熱鬧
一下。他從紙場的庫裡批出大捆的竹紙，賠錢分給佃戶，讓各
家老少們由著性子糊燈。生怕湊不出聲勢，又讓傭人們抬出成
筐的蠟燭，在門樓外的臺階上分送了。十五一到，天還亮著就
有孩子拎著手燈在街裡跑，一見星星，屋簷下的瓦燈也一盞盞
亮起來。烏河邊聚著三三兩兩的人影，等著曹家的大隊人馬來
放河燈。炳爺讓我去河邊看看風勢和水勢，我去看了，小北風，
沒有逆水，浪不掃岸，簡直是老天特意安排的天象了。
前院和正院，聚滿了糊燈的家丁和傭人口
五鈴兒取了竹坯和竹紙，用碗裝了一些漿糊，說少奶奶在
屋裡悶得慌，想試著糊一朵荷花。
子夜前，曹家的人聚到餐堂裡吃元宵。老爺太太在，大少
爺領著妻妾也在，坐在首桌上的外人只有大路。元宵煮好前一
刻，炳奶和五鈴兒扶著少奶奶來了。這是我多日來第一次離這
麼近看到她。她胖了，白了，臉上淡淡的笑容令人吃驚。她行
過禮，低著眉頭坐下來。大少爺的妻妾湊過去低聲寒暄，味味
地笑著。
一個說：幾個月了？
一個說；三個月，是麼？
一個說：身條子真好，看不出I
一個說：是光漢養傷時候懷的吧？妹子你當心，多吃蜜，多
吃魚皮，不然孩子長火燒記，像他爸。
少奶奶不說話，抿著嘴，含了一點兒笑意。元宵盆端上來，
熱氣立即把桌子籠罩了。我立在柱子後頭，發現當別人都笑著
看大路夾元宵的怪樣時，少奶奶的臉陰了下去，她抬眼時碰上
我的目光，立刻把臉轉開了。我換了另一根柱子，繼續盯著她
看。我鬧不清自己要幹什麼，只覺著這麼下去，能看出那笑容
背後的東西來。
老爺氣色很好，喻著嘴用力吹一顆燙元宵。
夫人含著口，半個元宵像是永遠也嚼不完了。
大少爺向各位說著開心的吉利話。桌上的人不大笑，桌下
的僕人們倒偷偷地笑起來沒夠了。
我沒聽見他說什麼。
我看少奶奶。她紅紅的小口將白白的元宵咬住，兩排碎牙
在熱氣裡閃閃發亮。元宵一卷，讓她薄薄的紅唇淹進去了。我
在心裡叫喚：天呀！
這時候，大路說出了莫名其妙的話。
他說：曹老爺，我喜歡你們一家人。
又說：我，就是我，想我的媽媽了。
一桌人靜了，都看著他。
大少爺說：路先生，你是打算回國嗎？
大路說：是。是。