德冷笑著：“把我，把皇后不放在眼裡，這是應該的，他們穆如世家有這個資格；但是……把陛下不放在眼裡……那就太不應該了。”
“可是……穆如家似乎對牧雲皇族還是忠心耿耿啊……”
“你懂個什麼。任他多忠心，可手握兵權就已經是大錯了。雖然當年太祖立誓願與穆如家永世兄弟相稱，共享天下，但並不代表當今皇帝想這麼做。陛下有時只是缺一個理由。”
“……明白了，小人全然明白。”
“此外，那皇長子牧雲寒，一向對我沒有好臉色，覺得我借了我侄女是皇后娘娘的光才身居高位，卻對穆如世家親近得很。若是這位將來立了太子繼了帝位，我們這些人也許全都要被掃出天啟。”
“現在究竟是立皇長子為太子，還是立二皇子，陛下也正猶豫呢。二皇子雖非皇后親生，卻是皇后一手撫養長大，若他繼位，大人可無憂矣。”
“怕就怕穆如世家偕一干武將要力推長皇子繼位，他們手握兵權，如果……陛下也正憂心此事。你可去探探穆如槊的口風。”
“小人這就去辦。”
3
這日大將軍穆如槊回府，穆如寒江想去參見，走過廊邊，卻突然聽到前廳父親在與人談話。
“皇長子和皇次子都已近十五，宮中有傳言，年內就將定下太子。穆如將軍更看好哪位皇子？”
“皇長子熱衷習武，天分過人，一般武將都已不是他對手，將來上陣廝殺，必是一員勇將……”穆如槊話音中透出讚賞之意。
“皇長子與大將軍最親，經常去軍營向您請教武功兵法，早已把您視為恩師亞父，看來穆如大人也頗為欣賞皇長子啊。”
“呵呵，”穆如槊大笑道，“的確，我若有子像牧雲寒一般便好了，他日後必能勇冠三軍，武藝氣概，都不是幾個犬子可比。”
“那麼穆如將軍是希望皇長子為太子？”
“若是牧雲寒不生在帝王家，我必請旨封其上將，征討四方，可令天下敬服。只是，這治理天下，卻並非只有武功戰技便可啊。寒兒生性爽直，處事只有對錯，出招只論生死，有話講於明處，不愛使詭計繞彎子，這樣性格，卻只怕做了皇帝，易為臣子所惑。”
“那……自然有穆如世家輔佐身畔，提醒監察，可保無憂。”
“哈哈哈，”穆如槊撫須而笑，“寒兒倒是聽我的話，可是將來也難保有人去他面前說我的壞話。做皇帝的，終究還是不願受人管束，孩子大了，自己父親的話也未必會聽，何況是外人。”
“那麼……穆如大人覺得二皇子如何？”
“哦，牧雲陸倒是做皇帝的好材料啊，我與他交談幾次，雖然氣質稍顯文弱，沒有寒兒的霸氣，但是談吐舉止得體自然，看得出是心思細密、情不外露之人。而且據說他已熟讀史冊，著文把前朝帝王得失分析了個遍，連他的太傅也挑不出什麼毛病。這樣的人，他不做皇帝誰做皇帝？”
“怎麼，穆如大人竟是讚賞二皇子的麼？可是穆如大人與皇長子交往甚密，二皇子與嫡母南枯皇后可能還疑心穆如大人不喜二皇子呢，何必造出如此誤會？”
“我們武將世家，自然和寒兒那樣有戰將之志的少年談得來，他請教我武藝兵法，我也能教得了他；但你讓我去與二皇子聊些什麼？他棋藝高超，書法詩歌亦精，開口必論古今典故，這些我可是不敢獻醜。文臣們倒是極愛二皇子的，二皇子生母早喪，為人早熟，便將他親手撫養，視如己出，陛下十分讚賞，諸臣自然也是看在眼裡的。”
“陛下現在也在猶豫，皇長子若登基，將來大端朝武威必更遠播四方；但皇長子好武，沒準戰事頻頻，勞牽國力。但若立二皇子，皇長子實在又沒有什麼過錯，棄長立幼恐招異議。尤其是不明大