如此探春與惜春的差事兒算是辦成了，四人一道用過午膳，探春便帶著惜春與黛玉妙玉二人告別，返回城中去了薛姨媽府上。
在回城的路上，二人在侍書與入畫的伺候下，還簡單的換了衣裳，在頭上添了髮飾。瞧著比在黛玉莊子上時，鮮豔了許多。
探春與惜春早已投過拜帖，正巧薛蟠也除外採買，並不在京城，如今薛蟠最大的愛好，倒是成了賺銀子，每次賺了銀子都能在薛寶釵跟前顯擺好些時候。尤其是聽著薛姨媽贊他那些話兒，他心裡別提多高興。
他長這麼大，奉承話兒聽了不少，可真真贊他的卻是極少，他雖呆，卻並不真傻，尤其是賈璉一番引導之後，更是越發的向上了。
薛蟠出門辦貨，薛姨媽母女便只能獨自留在府中，又沒有什麼可走動的人家，賈府那邊兒也不願牽扯太多，遂日子過得也極為冷清。對於探春與惜春能過府看望，無論是薛姨媽還是薛寶釵都是極為歡迎的。薛姨媽甚至早早地便命人備下果品茶點。
薛姨媽與薛寶釵，誰也沒有想到，二人竟是為了邀請薛寶釵入住大觀園的。那大觀園，元春省親時，薛姨媽是去逛過的，的確建的極為精美，然薛寶釵卻笑著婉轉的拒絕了。說是薛蟠不在京城，她要留在府中陪伴薛姨媽。
如此便是能說會道的探春，也說不出別的話來。出發前，探春想過黛玉會拒絕，沒想到黛玉竟是一口便應了下來。而從未想過會拒絕的薛寶釵，反倒是拒絕了入住大觀園的邀請。
這讓探春心中微微一顫，暗道：不知究竟發生了什麼我不知道的事兒。
惜春對此倒是無所謂，從頭到尾也就是陪著探春走一遭罷了，能請到黛玉與妙玉，她心中已極為歡喜。臨走時，待得了黛玉給府中各人的禮物。此時薛寶釵拒絕，惜春反而心中暗道：如此也好，往日裡這薛姑娘便與林姐姐不甚相合。
薛姨再三留二人用過晚膳，又打發人前去賈府通報，二人方留在薛府與薛姨媽，薛寶釵用過晚膳，方回到賈府。
二人一道先去見了王夫人，王夫人聽說黛玉並未拒絕，心中很是高興，暗道：林丫頭果然不敢駁了娘娘的面子。
卻又聽說薛寶釵拒了自己的邀請，心中暗暗惱怒，面兒上卻是不顯，只微微點頭道：“知道了，你們且去回了老太太，便早些回園子歇息。如今你們也大了，管家的事兒，也該學起來了。平日裡都多上點心才是。”
探春與惜春齊聲應下後，王夫人方揮手令二人自去。
薛姨媽也沒想到薛寶釵會拒絕，待探春與惜春走後便急忙問道：“我的兒，那園子咱不是見了是極好的？裡面亭臺樓閣具是精美，你怎地就拒了呢？”
薛寶釵笑道：“如今園子倒是建起來了，可宮裡的娘娘指不準兒什麼時候又有別的事兒，我若住在他們府裡，想來姨媽再伸手問媽要銀子時，媽也是不好拒的。”
說到這裡，薛寶釵很是淡定的抿了口茶，才接著道：“再者如今都大了，那園子裡不僅僅住這個半大小子賈蘭，還住著寶玉呢。探春與惜春倒還好，我住進去算是怎麼回事兒？”
薛姨媽想想也在理兒，遂笑道：“還是我的兒想的周全，你如今早到了說親的年紀，可不敢壞了名聲。如今你哥哥也上進出息了，回頭媽再把你風風光光的嫁出去。”
薛姨媽自顧著說到高興處，也沒注意到薛寶釵臉上的羞紅，好在屋裡也沒別的人兒，薛寶釵倒也沒惱。薛姨媽又道：“單看我釵兒這模樣人品，再有咱們家的產業，不怕沒有好的，這些日子瞧過來，那寶玉……”
說到這兒，薛姨媽並沒有說下去，畢竟寶玉可是她看好多年的，且聽說如今也長進了不少。
只薛寶釵與薛姨媽去過黛玉莊子之後，那日薛蟠回來笑道：“那林府的管事倒是