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一個時辰後，明重遠攜金城公主離宮返回公主府。燕王對金城公主有孕一事並未表露過多歡喜，但也賞賜了不少珍及藥材，叮囑她好生將養。
金城公主有孕、楚地成功平亂、敬侯遇刺重傷、氣候嚴寒異常……時日便在這喜憂參半中惶惶過，一轉眼，隆武十八年已然逝去。
正月的炮竹聲中，聶星痕依舊人事不知、生死未卜。
初五，明丹姝得準回了一趟明府，探望病中的母親。赫連夫人是從前坐月時疏忽大意，落下了腰疼的毛病，每到颳風下雨便疼得厲害。今冬嚴寒，她更是疼得難以行走，只得臥榻養病。
自從去年九月赫連夫人進了一次宮，她母女兩個便再也沒有見過面，少不得要說些體己話。今日接財神，明相去族裡主持接財神的儀式，不在府中；赫連夫人又有午憩的習慣，飯後明丹姝便安頓母親歇下，隨即去找明塵遠。
即便她這位二哥與家裡鬧得再僵，過年還是會回來的。好不容易見著他一面，她迫切地想要知道聶星痕的傷勢。
來找明塵遠時，他的屋門是敞著的，但明丹姝還是抬手敲了敲門，才邁步進來。
明塵遠正在翻醫書，屋裡皆是攤開的書籍，兩兩散落各處。午後日暖，他手執一本醫書站在窗畔，沐浴於金色的日光之中，那俊逸而認真的樣有一種允允武的氣質。
明丹姝覺得，明塵遠比大哥長得更像父親，性也更加敢愛敢恨。也許正是因為如此，他才會被母親深深厭憎。這份厭憎之中，或許是有那麼一點點的擔心，擔心他將來的成就會超過嫡吧。
見明丹姝主動前來，明塵遠只是抬目看了她一眼，並沒有主動搭腔，繼續埋頭翻書。
明丹姝情知他是為聶星痕的傷勢著急，便先開了口：“你又不是醫者，翻這些書能頂什麼用呢？您有這閒工夫，不妨去找找幕後兇手。”
明塵遠聞言也不與她客氣，反問：“大小姐如今是站在哪一邊？”
明丹姝神色一凝，再是一黯，也反問一句：“你說呢？”
明塵遠知道大婚那日她與聶星痕相約之事，也知道聶星痕承諾過她什麼，遂道：“那你應該猜得到，幕後兇手是誰。”
明丹姝想起前幾日套過聶星逸的話，便低聲輕回：“他是可疑，但我還不能確信。”
“那我給你出個主意。”明塵遠闔上手中醫書，斟酌著說：“你今日回去東宮，假作知情的樣給透個底，就說殿下的傷情有轉機。”
“轉機？什麼轉機？”明丹姝雙眸一亮，連忙問道。
明塵遠隱晦地道：“你若知道得越多，被套出的話就會越多，反而顯得刻意了。只這一句便已足夠，後頭的事情，我來安
排。”
明丹姝有些疑惑，但還是點了點頭：“聽二哥這話的意思，他……保得住性命？”
“多方都在努力，但願能有個好結果。”明塵遠嘆了口氣：“如你所言，醫治上我操不了心，還是操心兇手吧。”
“那你方才還翻什麼醫書？”明丹姝更加疑惑。
“翻給外人看的。”明塵遠神情如常，話語卻有些譏嘲：“或者說，是翻給父親和大哥看的。”
明丹姝頓時沉默下來，她覺得這個場景異常諷刺。須知她與明重遠一母同胞、都是嫡出，從小兄妹感情深厚；而明塵遠是庶出，行為又離經叛道，她向來對他嗤之以鼻。
然而終有今日，她背棄了父親和同胞大哥明重遠，選擇與明塵遠站在同一戰線，還要算計自己的夫君和姨母。
可見人與人之間，哪怕是再親近的關係，都並不如想象中牢靠。
突如其來的惶恐與擔憂淹沒了明丹姝，她不禁又問：“二哥，倘若此事真得牽連到咱們明氏