三師第九團抽調出一個白人營，從第十一團抽調出一個黑人營；另外，加上一個騎兵營、一個工兵連和六個炮兵連。
“東進支隊”走陸路，行山陽道，入畿內，名義上是“護送中國皇帝送給日本天皇的禮物”；實際上，是來給幕府壯膽打氣的。
之所以說“壯膽打氣”，是因為不到萬不得已，關卓凡並不想直接武力介入京都的皇權之爭，幕府自己能把這個事解決了是最好的。畢竟，這裡面有一個“國際觀瞻”的問題；同時，也要儘可能地減少給後世帶來的種種麻煩。
選擇陸路進軍，一為“陳設兵威”，造成聲勢；二來，進軍的速度可以控制——關卓凡並不想那麼快趕到京都。
“東進支隊”由張勇率領，徐四霖輔佐；關卓凡自己則坐鎮山口城，籌劃準備下一步的行動。“東進支隊”和山口城軒軍本部，始終保持著密切的聯絡。
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“東進支隊”剛剛出發，又一個重磅訊息從大阪傳來了：德川家茂薨逝。
幕府暫時秘不發喪，不過不敢對關貝子隱瞞，在第一時間對山口城方面做了通報。
德川家茂二次長州征伐之前。就纏綿病榻。咽喉、腸胃、心臟、腿腳。都有嚴重的毛病；強撐著上路，走到大阪，終於一頭栽倒。
之後戰況陸續傳來，周防大島、小倉口、藝州口、石州口，幕府數路皆敗。連續的精神上的沉重打擊，使得德川家茂的身體不堪負荷，最終徹底地垮了下來。
中國大軍進抵馬關，長州不戰而退。德川家茂為之一喜，飲食增加，病情似已見好；不久，軒軍在小郡戰役全殲長州藩主力，進佔山口城，全域性形勢逆轉，德川家茂好像打進了強心針，精神煥發，居然有力氣下床了。
周圍的人，包括醫生。都以為將軍大人的病情確實開始好轉了。
然而，這其實不過是在外界的強刺激下的迴光返照。冰火幾重天的反覆折騰。德川家茂虛弱到極點的身體早已無法承受。“討幕密詔”的出現，成為壓垮駱駝的最後一根稻草——猶如剛剛吹起來的氣球，被輕輕一針，立刻洩氣。
板倉勝靜和小慄忠順剛剛踏上出使山口城的路，德川家茂的病情就急劇惡化，神智昏迷，水米不進。遷延數日，藥石罔效，終告不治。
德川家茂和長州藩的毛利敬親非常相似，都是性格溫和，御下寬厚，但為臣下和時代所操弄，身不由己，最終在不同的時空中，成為歷史的悲劇人物。
在長州藩，俗論黨和正義派動輒大打出手，誰打贏了誰上臺，誰上臺誰推行自己的政策——這些政策常常全然的南轅北轍。對此，藩主始終保持沉默——沒人問他的意見，只有人向他“稟明”自己的意見。這些意見，只要是當政的藩士提出來的，毛利敬親原則上都得接受。
德川家茂的情形也差不多。比如“和宮下嫁”——同和宮一樣，德川家茂也早有婚約，他個人同和宮一樣，也不喜歡這門親事。但這種事情，幕臣們既統一了意見，就不是將軍大人可以反對的了。德川家茂同和宮一樣，被迫解除了原先的婚約，走入“和宮下嫁”這樁政治婚姻的圍城。
不過，德川家茂的運氣比原時空要好。雖然提前了半年結束了年輕的生命——因為二徵長州提前了半年——但臨死的時候，畢竟對未來充滿了希望。
而在原時空，臨死前，躺在床上的德川家茂，兩眼瞪視天花板，用微弱的聲音，留下了最後一句話：“我，到底幹成了什麼啊？”