二月末，大殿之內處處透露著春光。皇帝端了杯雨前龍井淺嘬一口，正要看摺子，便見寧朔已經走了進來。
他的身姿算不得威武，還能稱得上一句單薄，看著不是長壽的模樣。此刻頭微微低垂，看不清神色，但他走的每一步路卻穩穩當當，不見虛浮之意，便叫人忽視他的身形，不由得讚歎一句他的“骨”。
文人讀書讀到了骨子裡，便自有一股文人之氣，能蓋其矮處。寧朔此時應當如是。
等他一步一步走到大殿中心，恭恭敬敬跪在地上行禮後站起來，皇帝便不免又出聲讚歎了一句：“愛卿真是眉清目朗，面如滿月。”
之前雖然在宮宴上看見過，但從沒有細細瞧過。有寧國公和寧朝兩個人珠玉在前，寧朔確實容易被忽視。
皇帝笑著道：“你父親真是好福氣，子嗣雖然不豐，但一個兩個都是好的，抵得過人家十個八個。”
寧朔本是站起來的，便又跪了下去，“陛下謬讚了，臣受之有愧。”
皇帝：“起來吧，朕的面前不用跪來跪去的。”
寧朔就又恭恭敬敬的站在了一邊。他心思浮動，低垂眉眼，眸子裡含著一絲戾氣。
——縱使再是一路上給自己做過預警，但當皇帝離他這般近的時候，那股怨念還是忍不住浮出來。
他深吸一口氣，不敢多思，只敢一句話一句話的對答，等皇帝將隨家案的案情問個差不多的時候，又帶著他去小花園裡踱步。
兩人置身花草之中，享受著春日，皇帝突然問，“你跟著不雨川查了這般久，除了證據之外，可有自己的見解？”
寧朔心一頓，退後一步，躬身行禮：“陛下，臣慚愧，臣沒有。”
皇帝明顯不信，“哦？”
寧朔頷首，“最初查案的時候，一時會懷疑隨伯英是被冤枉的，一時會懷疑隨伯英是貪汙了的，但查到現在，卻已經沒有了這般左右不定的念頭，只看證據說話。”
“先生說，臣這般是對的，算是學到了一點皮毛。”
皇帝就大笑起來，“是這個道理。你們辦案的，最怕的便是一個先見為主，這般偏了心眼，再想查證就難了。”
寧朔：“是，謹遵陛下教導。”
皇帝：“隨伯英一案裡，你可有想問朕的？”
他含笑道：“畢竟朕也是當局者。”
寧朔心跳了跳，拿不準他的意思，但用以前對殿下的瞭解來看，他確實是興致來了才這般說，於是再次躬身道：“陛下，臣確實有些許不解。”
皇帝：“你說。”
寧朔裝作害怕的模樣，聲音有了些顫抖之意，“臣——臣——”
臣了兩三次，聲音還是抖的。皇帝大笑，“你不要緊張，朕不會罰你的。”
寧朔便深吸一口氣，“臣只是想問，陛下信隨伯英嗎？”
皇帝大笑的臉一僵，好似聽見了不可置信的話，跟在他身邊的太監臉色也變蒼白起來，趕緊將頭低了下去。
寧朔卻沒有害怕，只是道：“陛下，臣是想問，陛下信隨伯英嗎？臣總覺得，陛下和先生一般，對隨伯英此人的態度很是奇怪。”
皇帝凝神，“如何奇怪？”
寧朔：“陛下雖然讓先生查案，但卻不設立三司陪同，但陛下讓先生去查，便是不怕這樁案子有任何隱情。”
他疑惑的抬眸，“所以臣一直不懂陛下是信他還是不信他。”
皇帝聞言，倒是愣了許久，而後道：“你這般的性子，倒是跟你家先生很有一拼，他也是直言直去，有時候能把朕噎死。”
寧朔撩起袍子跪下，“是臣放肆，請陛下恕罪。”
皇帝擺擺手，“起來吧，朕說讓你問便讓你問。”