“皇上，可認得它？”沈蘭曦輕輕地揭開覆蓋在托盤上的大紅綢緞，一隻翠鳥僵硬地臥在托盤上，雖然已死，羽毛的色澤依然鮮麗絢目，奪人心魄。
皇帝遲疑道：“這好像是朕賞給祐梈的翠鳥。”
沈蘭曦點了點頭：“八皇子十分喜愛這隻翠鳥，每日都要逗弄一番才肯用膳。”
皇帝眉心微微一跳，目光沉沉地盯著翠鳥，臉色瞬間冷了下來。
沈蘭曦向錢元明道：“請錢太醫檢查一下翠鳥的羽毛。”
小太監立即上前接過托盤遞給錢元明。
錢元明取了一根銀針，在翠鳥的羽毛上擦拭了一下，銀針瞬間變黑，遂躬身稟道：“皇上，翠鳥的羽毛被人塗了劇毒。”
殿內諸人聞言多半倒吸了一口冷氣。八皇子喜歡翠鳥，時常會用手撫摸它的羽毛，若再用手抓東西吃，羽毛上的劇毒自然就不知不覺地吃進肚裡。所以試菜的太監並沒有事情。
皇帝臉色鐵青，冷冷地盯著跪在上的奴才們，寒聲道：“來人，把這些狗奴才都關到宮正司。告訴秦宮正，明日辰時之前朕要知道下毒之人。”
守在殿外的錦衣衛們立即湧進來，將那些早已嚇得癱軟在地上的宮人押了出去。
萬貴妃盯著沈蘭曦，眼中閃過一抹鋒芒，似笑非笑地說道：“祐梈才出事，蘭妃便立即查到是翠鳥被人動了手腳。本宮佩服！”
“宮中長日無聊，臣妾時常來長春宮與德妃姐姐閒話解悶，所以知道八皇子極喜歡翠鳥。”沈蘭曦坦然地說道，“適才臣妾聽聞八皇子中毒，匆匆趕過來，無意中發現八皇子平時最喜歡的翠鳥竟然不見了，問奴才都說死了。臣妾心裡覺得有些蹊蹺，八皇子才中毒，翠鳥緊跟著就死了，這是不是太過巧合了？後來看到庭院裡有一處泥土剛剛翻動過，臣妾一時好奇，便命人挖下去看看，地下居然埋著翠鳥，脖子歪折，很明顯是被人扭斷脖子而死。臣妾越發覺得蹊蹺，拿銀簪子劃了一下翠鳥的羽毛，簪子竟然變成了黑色，臣妾覺得事關重大，便趕緊拿來與皇上過目。”
萬貴妃皮笑肉不笑地道：“多虧蘭妃心細如髮，才能這麼快找出祐梈真正的中毒原因，還太子妃一個清白。”又向皇帝道，“皇上，蘭妃立了這麼大的功勞，您可要好好賞賜她！”
皇帝道：“愛妃說得有理，朕定當好好賞賜。”
太后微笑道：“蘭妃年輕貌美，知書識禮，難得的是性情柔順和婉，皇上你多陪陪她比什麼賞賜都好。”
沈蘭曦聞言臉色微微發白，低垂著頭默不作聲。
皇帝則含笑不語。
太后起身道：“事情已經水落石出，時辰也不早了，都各自散了。”說罷帶著石竹離去。
張嫿與朱祐樘向皇帝行禮告退而出。
一鉤冷月淡淡地鑲嵌在墨藍色的夜空裡，灑下柔和的光輝。
張嫿凝眸望著沈蘭曦離去的方向，有些舉棋不定。
朱祐樘猜到她的心思，溫言道：“去吧。她對你重情重義，真心把你當作親妹妹看待。”
張嫿想到適才之事，心中一熱，恨不得立即插翅飛到沈蘭曦面前，抿唇道：“臣妾去去便回。”
朱祐樘替她理了理鬢邊的碎髮，命綠翹提燈跟著她。不知道是不是近鄉情怯，遠遠地看到清漪閣三個字，張嫿竟生出幾分膽怯，裹足不前，怕沈蘭曦仍不願見她，怕……
守有門口的宮女似早得了吩咐，見到她便迎上前，恭敬地道：“太子妃，蘭妃娘娘請您進去。”
張嫿點了點頭，徑直向前行去，甫踏進垂花門，便見到沈蘭曦俏生生地立在殿前的臺階上，眼中一熱，淚如泉水般湧出，飛奔上前撲到她懷中：“姐姐，姐姐……”
沈蘭曦嘆道：“你可是堂堂的太子妃