艦隊抵達基地星系外圍時，範逸塵的心便猛地一沉。原本繁華的星系，此刻卻如同風中殘燭般搖曳，曾經璀璨的星門黯淡無光，零星幾艘巡邏艦也失去了往日的雄風，艦身傷痕累累，彷彿隨時都會解體。
“怎麼回事？”範逸塵的聲音中透著一絲難以掩飾的顫抖。
“報告陛下，我們在撤退途中遭到了敵人的伏擊，損失慘重……”通訊器中傳來副官顫抖的聲音，夾雜著電流的滋滋聲，更增添了幾分悲涼。
範逸塵強忍著心中的怒火，命令艦隊加速前進。當他們的旗艦終於穿越躍遷點，出現在基地主星上空時，眼前的景象讓所有人都倒吸了一口涼氣。
原本井然有序的太空港，此刻一片狼藉，到處都是戰艦殘骸和太空垃圾。原本繁華的基地城市，如今也滿目瘡痍，高樓大廈坍塌了一半，熊熊烈火還在燃燒，濃煙滾滾，遮天蔽日。
醫療中心的求救訊號響個不停，無數傷兵躺在簡陋的擔架上，痛苦呻吟。資源倉庫幾乎被搬空，僅剩的物資也無法滿足龐大艦隊的需求。士兵們疲憊不堪，士氣低落，眼中充滿了迷茫和恐懼。
“怎麼會這樣……”梁婉清捂著嘴，眼眶泛紅。
範逸塵緊緊握著拳頭，指甲深深地嵌入肉中，卻感覺不到一絲疼痛。他從未感到如此無力過，彷彿被一隻無形的大手扼住了喉嚨，無法呼吸。
就在這時，一名侍衛急匆匆地跑進指揮室，單膝跪地，語氣急促地說道：“陛下，基地外有一艘不明身份的飛船請求降落，自稱是來幫助我們的。”
“幫助我們？”範逸塵眉頭緊鎖，在這個時候，誰還會來幫助他們？
“是的，陛下，他說他是一位宇宙商人，願意提供我們急需的資源和技術。”侍衛低著頭，不敢直視範逸塵的眼睛。
宇宙商人？範逸塵心中一動，難道是……
“讓他進來吧。”範逸塵深吸一口氣，沉聲說道。
片刻之後，一名身材矮胖，笑容可掬的中年男子走進了指揮室。他身穿華麗的絲綢長袍，手上戴滿了寶石戒指，一副標準的宇宙商人打扮。
“尊敬的範陛下，久仰大名。”中年男子微微鞠躬，操著一口流利的星際通用語，語氣中充滿了恭敬。
“你是誰？為什麼要幫助我們？”範逸塵目光銳利地盯著他，語氣中充滿了警惕。
“在下姓金，您可以叫我金老闆。”中年男子笑眯眯地說道，“至於為什麼要幫助你們，很簡單，因為我看好你，範陛下。”
“看好我？”範逸塵冷笑一聲，“金老闆，我想你應該明白，現在可不是開玩笑的時候。”
“當然，當然。”金老闆臉上的笑容不變，“我知道現在情況危急，所以我帶來了你們急需的資源和技術。不過……”
他頓了頓，目光閃爍，壓低聲音說道：“我有一個小小的條件……”
金老闆頓了頓，目光從範逸塵身上掃過，最終停留在梁婉清身上，那眼神彷彿能看透一切，讓梁婉清感到一陣不安，下意識地往範逸塵身後躲了躲。
“金老闆，請自重。”範逸塵察覺到金老闆的目光，臉色一沉，語氣中帶上了一絲警告。
金老闆似乎毫不在意範逸塵的警告，反而輕笑一聲，說道：“範陛下，別緊張，我只是欣賞這位美麗的女士。我的條件很簡單，我需要借用你麾下的一件東西，作為交換，我將提供給你足以扭轉戰局的資源和科技。”
“借用？”範逸塵心中一動，追問道，“借用什麼？”
金老闆卻賣起了關子，他搖了搖頭，說：“現在還不能告訴你，等時機到了，你自然會知道。我只問你一句，你答不答應？”
範逸塵陷入了兩難的境地。他急需資源和科技來對抗神秘新