第一回 惜嬌兒引虎入｜穴
詩曰：
識人容易識心難，魚目珠真混滿盤，
錯認巨憝當輔弼，誤將頑石作琅��
處世盡憑欺世法，千人唯有媚人丹，
只因俗尚皆澆薄，致令妖魔易入奸。
這一首詩，是說世上知人甚難，辨心不易。天下的奇珍玩器，定有人識得真假，辨出高低；獨有人之善惡、美奸，卻一時識辨不出來，全仗這些明眸具眼去識辨他。然好人極是易識，惡人卻是難辨，這是何緣故？只因那好人處己接物，件件循理，事事合情，自始至終，表裡如一，有何難識！至若那惡人心事，大概俱深一層，大怒不怒，大喜不喜，待人個個是心腹，口裡說的是道理，心裡存的卻是滿腔蛇蠍；當面甜言蜜語，背地使盡計謀。總之句句假話，件件虛情，令人不能窺測。
這種人卻有個比方他。譬如青樓妓者，來往的孤老，那一個不贈他幾句山盟海誓，無一個不待他似膝如膠，那段恩情，比夫婦更勝十倍。豈知貓兒哭鼠，無非是假慈悲，哄錢的法兒，使人迷而不悟，陷入其網！大則喪身，小則破家，直至知覺，悔之晚矣！但據我看來，也與此輩無異，究竟還是自己沒見識，所以受其籠絡。雖說惡人難辨，然終雖有個辨處。
要知天之賦形於人，原有善惡之分，惡人自有一種兇惡之貌，所謂成於中、形於外。只是愚昧之人，聽了他口內那幾句好話，反道是老天不公道，這樣好人，生他這般兇相，未免以為有屈。豈知老天原是至公無私，人自不識。正如西子之美，隨你蒙垢他，那一種丰姿自在。無鹽之醜，縱使裝盡脂粉，終不能增其妍，這是一定之理。所以說，知人甚難，只要人細細察辨耳。古詩說得好：
周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時，
假使當年身俱死，一生真偽有誰知！
如今且說一位縉紳，也因一時迷惑，誤用一個人，後來家破人離，許多顛沛，說來醒一睡麼。那一樁事，出在明朝正德年間。江南鎮江府丹徒縣有個鄉紳，姓富名珩，字珍卿。甲科出身，世居南門內。累代簪纓，家資鉅富，年將五十，曾任京畿御史，致仕在家。為人仁慈忠厚、好善樂施，只是一味姑息，有些無定識。夫人黃氏，族亦名門，卻年小富公三歲。自從二十五歲上，生了一位小姐，並無二胎。
那小姐｜乳名瓊姐，年方十九歲，生得嬌媚如花，端莊靜淑，夫婦珍惜如寶。因無子嗣，故舍不得嫁出去。偶有窗友鍾貢生的兒子，生得穎秀出群，單名奇，表字倬然，與小姐同庚，十四歲入泮，闔郡名譽蔚然。富公愛他才貌，且系素交子侄，遂留聯姻。不意聯姻之後，不及二年，鍾貢生夫婦相繼而亡，家道寒素。富公即將倬然入贅，與小姐成親，待之有如己子。
那倬然不但才高，亦且為人豪曠，磊落剛直不諛。只是少年老成，豪曠之中，又帶些耿介之性，不肯同汙流俗，趨勢附炎。雖是贅婿，卻沒有一毫覬覦丈人家資的心。見富公年將半百，並無兒子，料想丈母是生不出的了。忽然一日，立意勸丈人納妾。富公平日，因夫妻最相好的，恐娶了妾，未免要生嫌隙，是以不願。並說道：“凡人子嗣之事，關乎天數，不可強求。若我命裡該有，早已有子，何至今日？即使納了妾，又不生育，反多這一番介蒂，豈不如不納為灑脫。況且既有賢婿夫婦在此相依，亦可娛我晚景，那納妾之事再莫說起。”
倬然道：“雖是天數，也要人謀，謀而不遂，然後聽之於天可也，未有不謀而坐聽之於天者。況修德可以迴天，以岳父之盛德，斷不至於有伯道之嘆也。且晚年納妾，得子者甚多，若雲易生嫌隙，則岳母賢聲素著，岳父又達大體，有何嫌隙可生？更有說者，小婿蒙岳父恩養，視如親生，小婿同令嬡自然晨昏定省，豈敢有負？奈屬異姓，真的假不得，假的