一開始的劇本創作是艱難的。整整八個月，張炭和陳凱歌兩個人坐在一間屋子裡，有時真的就像兩個痴呆兒一樣，面對面，看起來都很苦惱，一會兒張炭睡過去了四十分鐘後又醒來，一會兒陳導又抽菸又睡過去了，幾乎每天都是從早上九點鐘坐到晚上一兩點鐘。其實凱歌一直認為他所創作的人物是存在的，他只是起到一個發現的作用，怎麼去找到那些人物？怎麼去把生命還原到他們的身上？他一直在找這個東西。劇中的人物為什麼就不可能說出這樣的話？那麼他應該說出什麼樣的話？每一個人物都有他自己個性的東西。凱歌一直在做一個發現者和探索者，所以這八個月劇本細想起來確實是蠻艱辛的。我覺得陳凱歌別的地方和一般人沒什麼兩樣，最大不同點就在於他的毅力！對一件事情能保持三年這樣的亢奮狀態，這不是在建一棟樓什麼的，而是一件想象中的事情，這種熱情，激情和耐心。他一直保持這樣充沛的力量，像一塊充滿電的電池，我覺得這不是凡人能做到的。所以他真的就像我生活中的一個老師一樣，告訴我對一件事情應該怎麼去追求，怎麼去完成。
許多人都無法定義《無極》，就你的理解，《無極》是一部怎樣的電影？
它從視覺上來說是非常絢爛的，尤其是我們這次強調攝影機的運動。用Peter的話來說，他做了一輩子攝影，沒有哪一部戲會有這樣多的運動鏡頭，它的運鏡是像音樂、詩歌一樣靈動而有韻律。就是配合著人物和戲劇的發展，整個鏡頭的參與感非常強烈。你看我們的大炮，運用在整部戲裡，大概佔到百分之九十的量。其實已經到了二十一世紀，我們不能還是用上一世紀的語言去拍電影。因為隨著盜版碟的泛濫，觀眾看到和接受到許多新的影像語言，你用老套的東西去拍，他們一定不滿足，真的不要小看觀眾。其次，從故事層面講，這是一個非常好看，非常娛樂，非常商業的東西，有引人入勝的人物關係，有獨特鮮明的人物性格。就是不同的觀眾走入電影院中都能獲得不同的收穫，喜歡看場面、特技、華麗的攝影的，他可以滿足；而希望在電影中尋求思索的，也能找到，因為陳凱歌無論拍什麼題材都不會放棄他一貫的人文探求。就像《霸王別姬》，你能說它是藝術電影嗎？它好像不是。你能說它是完全的商業電影嗎？它又不是。只能說是藝術品質與商業元素完美結合的作品。《無極》就是奔著這個方向去的。
這個電影的服裝和美術非常強，聽說是在剛有劇本時，就找了日本的漫畫家設計草圖？
其實這個想法很大膽。從我們只有一個非常簡單的人物關係時，正子公也就介入了。他的東西也確實給我們很多靈感——我們這樣一部影片到底要往哪個方向走？到開始拍攝，實質性籌備時，發現他的東西真是精彩，有很多天才靈感。但是要把它變成電影化的東西，在技術難度上非常大。所以又有了葉錦添的加盟。他在電影美術的行業裡，可以說是一個高手。葉錦添把正子的設計，經過自己的再創作，變成了現實，就是我們現在看到的服裝。
這部電影裡的服裝、道具的數量特別大，大概有多少數目？
我們服裝大概有一萬六千多件。道具呢也是上千件。其實，更重要的不在於量大，而在於它的設計之用心。陳凱歌一直在跟底下的工作人員說有兩點非常重要的。第一點：他要求每一樣東西都禁得起拍特寫。第二點：他一定要求質感，有肌理的感覺。比如沒有跟陳凱歌合作過的人，聽他要求把牆刷成紅色，就找一種紅色刷上了。跟陳凱歌合作過的人知道他要的紅顏色，是能夠像透過面板，感覺到你底下的血啊，肉啊，骨架啊。
《無極》中有許多大場面，你最難忘的一個場面是什麼？
我覺得最大的場面是我們整個創作班子的轉場。從北京拉到橫店，再從橫店拉到雲南的元謀，從元謀到香格里拉