是暗影，護衛你是她的使命。”他輕聲道。
她長長的睫毛微微一顫。
“你平安，於她而言比什麼都重要。”他心頭略一鬆，繼續安慰道。
“不，”她終於開口了，渾然不知事的無憂小圓臉在這短短半日間像是蒼老了數載，平添了一抹滄桑悽苦。“不是這樣的，她的命，他們的命，都很重要……我又有什麼資格讓他們為我犧牲？”
“你是他們的主子。”他眸光幽深，臉色微沉。
“我這個主子那麼窩囊，那麼沒用……”眼淚悄悄蜿蜒落下，她低聲道：“如果不是我爭一時之氣，他們誰都不用死。”
那個殘忍暴戾的太后要殺的是她，倘若她乖乖引頸就戮，死的只會是她一個，而不是那麼多人。
宇文堂注視著她，眼神有一絲複雜。
他想告訴她，這一切並不是她的錯，太后針對的是她背後的他，無論她今日如何小心應付，結局都一樣。
至多，不過是貓捉老鼠，多玩弄上那麼一時半刻罷了。
可是這些解釋與安慰之詞，宇文堂不打算再說一字半語。“你說過，要陪在孤的身邊，”他淡淡地開口，“倘若你不能真正壯大起來，不能成為孤的臂膀，如果你只會扯孤的後腿，還是別在這大周宮中枉付性命了，孤隨時可以送你回南梁。”
趙妃子聞言如遭雷擊，小臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨。“君上你……要趕阿妃走？”
“看來，你並不是那個能與孤比肩的女子。”他俊俏得像一幅畫的臉龐毫無表情，無情動地冷冷道：“若你的存在只會分孤的心神，讓孤時時刻刻還得自前朝
紛亂如麻的國政上抽出手來保護你，甚至替你鎮壓掌管宮務，那麼孤寧願你從來沒有出現過。”
趙妃子腦際嗡地一聲，眼前陣陣發黑，胸口劇痛如絞，像是有人抓住了她的心臟想狠命的扯出來，雙頰一片火辣辣，整個人就要被巨大的羞慚、狼狽、悔愧深深淹沒了。
“你好好想一想吧。”他站起身，神情漠然地俯視著她，“是走是留，屆時給孤一句話。”
她傻傻地望著他，滿眼惶然慌亂。
“決定權在你手上，”他嘴角微勾起一抹嘲弄輕諷的笑。
“孤不會再留你。”說完，宇文堂毫不眷戀地轉身大步走出寢殿。
拾階而下的當兒，他高大挺拔的身形微頓，側首瞥了後頭廣大幽深寢殿內那縮得小小一團的人兒，眸底閃過了一絲異樣光芒，隨即毅然離去。
趙妃子如木偶般蜷縮在榻上，良久良久……
受命隱於暗處的亢默然無言。
臘月初作。任為五味臘者，皆中作，唯魚不中耳。
白湯熟煮，掠去浮沫；欲出釜時，尤須急火，急火則易燥。
置箔上陰乾之。甜脆殊常。
北魏、賈思勰《齊民要術。作脆臘》
太宰府。
贏太宰恨恨砸碎了手中的白玉樽，清俊的臉龐晦暗難辨，既像是憤怒，又像是後悔，卻更像是恐懼。
“蠢！蠢透了！”他咬牙切齒的吐出話來，胸口劇烈起伏著，半天后顫抖著手覆上佈滿疲憊的臉孔。
贏氏如今看似烈火烹油之勢，實則已在懸崖邊緣搖搖欲墜，他拚了命攏絡大臣、士族，擴張勢力，為的就是有朝一日君權刀刃落下之際，有可與其抵抗之力，能夠護得贏氏不倒、全族不滅。
可他那個又驕又蠢的妹妹做了什麼？
上次私下調動贏氏家族暗衛，聯絡北夷人闢牙率軍半路劫殺宇文堂，若非他及時收到線報，速派親信精兵及時攔截了闢牙留於後手的一千獠軍，恐怕早已鑄下大錯。
大周此刻還亂不得……
可君上，他的親甥