先後直直平飛向楚十力，杯底如同人手托住，一滴酒也沒濺出來。
楚十力喝了一杯，第二杯恰好來到，舉杯再喝，如是者喝了三杯，說道：“三杯已過。玉皇大帝，你是無論如何，不會放掉學而的了？”
玉皇大帝連盡三杯，說道：“二十九日早上，朕自會依照諾言，放回孔小姐。”
楚十力盯著玉皇大帝，說道：“好，我信你。”
玉皇大帝森然道：“二十九日之前，假若再見你上玉皇頂半步，朕便立刻殺掉孔小姐。”
楚十力道：“一言為定！”
二人同時隔空揮掌，掌勁相碰，發出三記砰然巨響，掌風激盪，侍酒的蛇人登時被震出丈外，杯盤翻跌。
楚十力轉身下山，沿路虎嘯斷澗，峰谷皆應。
第二章 斷臂絕義還恩
二月二十，武當山上，紫霄殿前，廣場正中，真風面向祭壇，朗聲告天：“武當派歷代祖師在上，真風今日以掌門弟子之身，統率弟子九十八人，遠赴玉皇頂武林大會。此行吉凶難料，惟真風謹此立誓，以死戮力，維護武當尊嚴，不負列位祖師所囑。”從袖裡摯出一張名單，上面寫著他與九十八名弟子的名字，遞往香燭焚之，灰燼四散。
山上諸弟子心情各異，卻是無不沉重。
赫赫威名的武當派傳到這一代，已是今非昔比，人才凋零。十日前，掌教太虛真人無端在山下客棧被刺，被人一分成二，死狀極慘；非但不知兇手是誰，死因更是啟人疑竇。堂堂武當掌教之尊，為何要三更半夜，穿著夜行黑衣，巴巴的走到山下客棧去？這其中想來大有不可告人之內情。
掌教被刺，是武當創派百多年來，從所未有之事，武當上下引為奇恥大辱，弟子面目無光，這十天來，已有三十餘名弟子或明言、或暗逃，脫離了武當派，下山另去。武當派從來只有弟子哀求人門，沒有弟子脫派求去，這武林泰斗的武當派，一百五十年的尊榮聲譽，只怕真的要掃地除名了。
這番武林大會，江湖人人皆知玉皇大帝居心叵測，正欲乘機再度一統江湖，甚至滅去一干門派以立威，玉皇頂上，不知埋伏了多少機關陰謀，此行實是武當派生死存亡的一等一大事。然而武當派居然無將可遣，只能以一名不負江湖經傳的少年弟子，以掌門弟子之名，率領弟子前往，如若有何失問紙漏，做出貽笑江湖之事，甚或給玉皇大帝一舉滅絕，也是毫不稀奇之事。
就是這個緣故，真風那篇出師誓詞，才會說得如此悲壯淒涼，充滿風蕭蕭兮易水寒的壯士氣概。
玉石、堅石、天石以及他們的親信弟子卻是深心不忿，深知真風這番出赴玉皇頂。正是七大長老“試掌門”之舉，若然此行順風順水，沒有丟了武當派的面子，真風遂於弟子面前立下威，回山之後，就可順理成章，接任掌門。玉石三人多年經營，卻給這名小師侄唾手而得熱煎堆，均是極不服氣，倒盼望真風在玉皇頂前大大的出一個醜，一拍兩散，武當派丟臉之餘，更可使七大長老知曉，立真風為掌門，是一件愚不可及、錯得不能再錯的蠢事。
真風誓師既畢，走到七大長老之首衝盈面前，恭恭敬敬磕了三記響頭，說道：“太師叔祖，真風請辭。”
玉石、天石同時心中暗罵：“兀那小子，馬屁倒懂得拍！”
真風低沉著聲音道：“太師叔祖，山上的三件大事，便有勞您老人家了。”
他說的三件大事，便是查明殺太虛真人的兇手是誰，偵探小毛究竟身在何方，為何會懂得武當三豐派的不傳武功，以及鎮守武當山，以免敵人來個調虎離山，乘虛而入。第一、第二件大事可能是一而二、二而一之事，蓋因照武當客棧堂倌形容，太虛真人死在那間客房的客人，身裁、舉止、口音無一不像小毛，惟獨是衣飾變了，以及臉上多了