一千多公里。要不是最後劉七因為上了朱可夫的當，蘇軍的這七十萬部隊還指不定要跑到何年何月才能重返前線呢……
就在德國第六集團軍獲救沒有幾天，德國B集團軍群的魏克斯上將在一次巡視陣地的時候，汽車被蘇軍的炮彈給炸了個正著。魏克斯上將受了重傷，被緊急送到了後方的醫院。當柏林知道了這個訊息之後，馬上就任命了曼施坦因擔任了新的集團軍群的司令，另外還把凱萊斯勒指揮的A集團軍群也劃到了曼施坦因的手裡，然後成立了一個新的集團軍群——南方集團軍群。這一下曼施坦因手中足足有了四個德國集團軍，還有兩個羅馬尼亞集團軍和一個義大利集團軍，人數足足超過了一百四十萬，可謂是真正的超級集團軍群了。
但是曼施坦因卻並未就此覺得不可一世，反而更加的謹慎起來。沒等蘇軍動手呢，曼施坦因就下達命令讓自己的部隊向後方悄悄後退了一百多公里，從而完全從俄羅斯後退到了烏克蘭。不過曼施坦因卻在烏克蘭修築了十分堅固的數道防線，並且在庫爾斯克地區給蘇軍留下了一個十分顯眼的突出部，然後曼施坦因一邊休整部隊，一邊等著蘇軍上鉤。當然發一份解釋自己現在撤退行為的電報給元首還是十分必要的，但是令曼施坦因奇怪的是，希特勒的回電竟然只有兩個字‘同意’，這不禁讓曼施坦因準備的一大堆這樣那樣的說辭都落了空。曼施坦因十分納悶的想“什麼時候，元首竟然變的這麼好說話了，竟然連理由都沒有要一個就同意了我的撤退計劃？”
歷史上蘇軍在庫爾斯克的突出部並不是曼施坦因有意留下的，但是歷史因為劉七的到來並因為劉七的拯救德國第六集團軍的行為發生了一些改變。不過歷史卻一直在努力迴歸著自己原來的軌跡，還是在不斷的糾正著劉七已經改變的事實。
歷史上黨衛軍的裝甲軍因為希特勒的緣故，不但擁有比德國國防軍數量還多的坦克，而且還有讓蘇軍簡直聞風喪膽的老虎坦克。可是現在卻因為劉七的到來，不但老虎坦克直到現在還處於改進狀態，黨衛軍的裝甲軍的坦克還是靠劉七去那裡借的。
總之，這些事情交織在一起，像一條大河一樣，雖然可能因為暫時受到了阻礙無法前進，但是最終還是要流向他的目的地——大海。
朱可夫自從放棄了對劉七的追捕後，在三月二十日就來到了南部戰線的綜合指揮部。由於獲得了副統帥的任命，朱可夫一躍成為了高於所有方面軍司令的最高領導。加上高加索三個方面軍，朱可夫手中一下子就有了六個方面軍，而其中又以第一特別方面軍的人數最為眾多，第一特別方面軍雖然被劉七這塊硬骨頭足足磨掉了足足二十萬人的一大塊，但是朱可夫又從軍區抽調了很多獨立師塞到了第一特別方面軍中，所以蘇軍第一特別方面軍現在足足有七十五萬規模。
朱可夫一到前線就已經發現了曼施坦因佈下的那個圈套，不過人家朱可夫是一點都不含糊，直接就讓第一特別方面軍和沃羅尼日方面軍和中央方面軍一部進入了庫爾斯克地區，同時朱可夫在以庫爾斯克為中心的縱深處依次集結了足足蘇軍四個方面軍的兵力，朱可夫這次是準備硬碰硬的跟德軍做正面的較量。朱可夫此舉完全是脫胎於圖哈切夫的大縱深戰略理論，幾個重兵集團方面軍是若即若離，但是相互之間又成犄角之勢，著實是厲害的很
曼施坦因是沒有想到朱可夫竟然給自己來了一個一力降十會，面對朱可夫向自己展示出的強大的肌肉，曼施坦因也有點力不從心。雖然在戰術上曼施坦因可以稱得上是大師級人物，但是人家蘇軍實力強大，根本就不給你空子可鑽，你戰術就算是神奇也不可能做到跟人家硬碰硬的幹。
所以曼施坦因這次是專程來中央集團軍群商量兩個集團軍群一起對南部蘇軍動手的事情。可是剛一到這裡，曼施坦因就聽說克魯格