與皇室的同盟。
蕭涼細想交戰過程，果真有這樣的可能，而他對黃王也不由生出懷疑——到底是不是有意放縱？無論黃王有沒有意，正合了堂姊說的，這個裂痕是被張、勞二人給造成了。
蕭涼心中又一聲沉嘆，對這些利益下的陰謀算計生出幾分疲憊——他向來是不擅長這些的。
不知立了多久，蕭琮沉沉說道：“回吧。”
見過了雪山上被先天宗師大戰破壞的瘡痍，他心中的道志也愈發堅定。
世道必行，吾道不移。
……
一行人回返賀州，已經是十二月中了。賀州城內大街小巷都是臨近年節的氣氛，西部的洪災已經過去了三個多月，對於賀州百姓來說，已經是很遙遠的事，只有官府和兼社沒有撤去的募捐點提醒著人們：西部二州今年只能過一個淒涼年。
回來不久，蕭氏召開了秘密的宗長會，地點在蕭山講武塔的山谷內，設有遮蔽感知的大陣。
參加會議的太上長老們都激動了。
星命？
星命！
他們蕭氏有了第二個星命？！
議事廳內響起了抑制不住的大笑聲。
天佑蕭氏啊！
一些太上長老甚至認為，西部二州的洪災換來蕭琮入道的契機，那是值得的。
當然，這個想法不會說出來。
蕭琮卻在會上敏銳的覺察到一些，這讓他心中完全沒有成為星命的喜悅，只有沉重。
自家先天強者都如此，視弱者生命如螻蟻，是在棋盤上可以隨時犧牲的棋子，遑論其他世家？遑論皇室，宗門？
這條道比他想象中的更艱難。
……但是，終要走下去。
***
知道了星命，除了明裡暗裡的保護加強外，蕭琮的日子沒有什麼變化，該出行的還是正常出行。但要到明年開春後，他才會離開賀州，與父親一起往北境巡視。根據長安透露的訊息，烏古斯汗國的“內部清理”已經結束，現在正在整軍備戰，估計明年四五月，會向燕周進兵。河西道北境與燕周相鄰，是否參戰是要考慮的事，無論戰與不戰，明年北境巡軍都勢在必行。
從西部回來後蕭琮很忙，去都督府去軍營，晚上都在批閱公文，又與幕僚談議事情。另一廂蕭琰也不得閒，族中兄弟姐妹知道她回來後，一撥一撥過來敘舊；又被大長老揪著“履行長老義務”，在講武掌指點蕭氏子弟武業；至年節期間又是各種宴會聚會不斷，又時時被十四哥十九弟逮著切磋、喝酒聊軍事聊武道聊人生……總之蕭琰一直沒尋到機會與四哥說那樁“重要事”。
一直到正月十五之後，蕭琤、蕭玳回了軍營，各家春宴也結束，蕭琰才有了閒，四哥也從各家族的宴席、官員的相請中脫了身。
十六這日，蕭琰一早去了承和院，和四哥約了明日下衙後去清寧院冰湖釣魚，他們兄妹倆清靜聚聚。
蕭琮笑著應下。
翌日，申時下衙後，蕭琮回承和院換了官服，穿了身天下樂暈錦的交領夾綿錦袍，外穿蓮青緞水貂皮對襟氅，只帶了蕭承義一人，坐肩輿去了清寧院。
蕭琰已經在院門口迎接他，穿著一身淺緋色交領袍，外罩深緋色瑞錦白狐氅，看著鮮豔明麗，更有一種生動的鮮活感。蕭琮悅笑道：“阿琰穿緋色好看。”
“四哥也穿得好看。”蕭琰說，“這個天下樂的兆頭好。四哥穿的顏色也很清雅，顯得人風神清俊。”
蕭琮樂了，手指一虛點她，“甜言如蜜。”
蕭琰說道：“絕對是天然真蜜，不摻假。”
“哈哈哈！”蕭琮暢笑。
兄妹倆說笑著，沿圓石路往湖邊去。
湖水已經結冰