這一趟不止十二個人，大家都揹著揹簍，順便賣些自家的菜，換點兒錢買針頭線腦。
“今兒又是趕集日？”蘇櫻問。
鄉村會將趕集日固定在附近村鎮人比較密集的地方，一四七、三六九、二五八約定好，大家都去同一個地方交易。
“嗯！三六九趕黑風鄉。”楊大郎點頭。
隊伍中有幾個婦人，都是死了丈夫的寡婦，家裡沒勞力，只得自己揹著揹簍去賣菜。
其中有楊春華，纖瘦、嬌小的身軀，揹簍顯得很大，被楊二郎接過揹簍背上。
蘇家三兄弟是空手，哪好意思看著婦人背大揹簍？主動接過她們的揹簍。
男人們揹著揹簍走前面，婦人們腳程慢，走後面。
這幾個婦人年齡都差不多，三十來歲。
都是曾經的大小姐，如今容顏粗鄙，布裙荊釵，一雙手滿是老繭、裂紋。
婦人們都好奇打量蘇櫻，跟當年她們來這裡的年齡相仿。
看到蘇櫻彷彿看到當年的自己，也是這般美麗的容顏、細嫩的肌膚。
只是自己沒她厲害，小小年紀便曉得蕨根、葛根打粉、蒟蒻怎麼吃。
那會兒的她們只會躲在爹孃羽翼下，茫然面對不可預知的未來。
蘇櫻見婦人們偷偷打量自己，大大方方衝她們笑，“幾位漂亮阿姐好！”
“噗嗤！”婦人們被逗笑，“我們跟你阿孃差不多大，該喊嬸子！”
“呵呵，可是你們都很年輕啊！喊嬸子怕把你們喊老了！”蘇櫻笑道。
“這丫頭，小嘴兒跟抹了蜜似的，多久沒聽這麼動聽的話。”鄭娘子性格外向，聽了這話，心裡甜滋滋的。
鄭娘子是村老鄭老兒的女兒，嫁的謝家五郎，丈夫也是死在一次捕獵中。
比楊春華幸運些，她有一兒一女傍身。
“哎呀，阿姐怎知我吃了蜜糖的？”蘇櫻故作驚訝，誇張的後知後覺捂著嘴。
“哈哈哈！丫頭，你就貧吧！”鄭娘子樂壞了。
楊春華幾個也是嗤嗤笑個不停，想起年少時姐妹間的玩鬧。
多少年了，艱難的生活壓得喘不過氣，都忘了那些曾經的快樂時光。
前面楊大郎聽到，知道蘇櫻在故意逗婦人們開心。
嘴甜就是好，就這麼一插科打諢，平素沉悶的娘子們都鮮活起來，紛紛開啟話匣子，嘰嘰喳喳說個不停。
說說笑笑，氣氛輕鬆活躍，不知間腳步加快也不覺得累。
走到路口，從另一條小路上走出一隊穿著不同服飾的村民。
有壯漢，也有女子，看著有些彪悍，是土著。
原本說說笑笑的兩隊人馬都愣了一下，男人們都戒備的看對方一眼，不再說笑。
楊大郎放緩腳步，拉開與對方的距離。
這些土著很不友好。
欺負他們初來乍到，時常來搶劫他們的東西，偷他們即將成熟的糧食。
幾家人聯姻後抱成團，打敗過土著幾次，差點兒鬧出人命，土著才沒敢再來。
每次雙方見面，都劍拔弩張。
蘇櫻他們這一隊揹著蔬菜，那一隊則是提著野雞、野兔。
兩支隊伍一前一後走了大概半個多時辰，到了黑風鄉。
趕集日的黑風鄉熱鬧、有人氣，這會兒不過辰時兩刻，地攤已擺到集市口。
大家散開，三三兩兩找位置擺攤，約好巳時兩刻在雜貨店碰頭。
蘇櫻一家直接去雜貨店找祝掌櫃。
“喲，這麼早你們就來啦？”雜貨鋪剛開門，祝掌櫃招呼兩人把一張犁擺到門口。
“是啊，江東犁這麼快就做好啦？”蘇櫻以為還要等