。惟願這是一場夢，夢醒後自己還是受盡寵愛的莫家三小姐，父母姐妹安然無恙。她掐了掐自己的手背上的肉，刺痛無比，這卻不是夢。
阿寶摸出羅帕，為澤之擦了滿臉的汗與淚，道：“澤之哥哥，我從小兒便知道自己喜歡你，我也知道你心裡必定也喜歡我。但如今我家遭此大難，姨母姨夫急於為你另尋相配的女子也是常情，你萬不可怪他們。你給我的東西我都好好收著呢。若將來我能有福嫁給你自然是再好不過，若是我無福，心裡也是一輩子都想著你，再不會喜歡別人的。”
澤之淚蒙了眼，道：“我只要你，我只要你。”
阿寶抬腳貼到他耳邊問：“若你被逼無奈，可願意與我私奔？”
澤之僵了一僵，面色變了變，四下裡看了看，張口結舌道：“私、私奔？”
阿寶道：“此生我若想光明正大嫁給你只怕是無望了。若你父母一再逼你另娶，你可願意與我隱名埋姓，遠走他鄉？”
澤之沉吟半響，道：“你容我想想。眼下我心裡太亂。”又安慰道，“你別急，我定會想個兩全的法子。”
阿寶點點頭，道：“也好。我等你迴音。你若想好了，便去長樂鄉朱家茶館找我便是。”
澤之淚又蒙了眼，只一遍遍叮囑道：“待風平浪靜，我再去找你，你須等我，你等我。”
朱舅母從趙家得了多少銀子也並未與阿寶說，只是每日裡喜滋滋地與朱舅父商量要去京城買那繁華處的店鋪，這小小茶館，維持溫飽沒有問題，但終究沒有多大進賬，一世也發不了財。
翠紅自趙家回來後卻如發了痴一般，每日少言寡語，無人處時卻又喃喃自語，又常常丟三落四，倒像是死了爹孃的是她。朱舅母隱約曉得她的心事，心裡暗暗發愁，便又去找阿寶拉呱。
阿寶正在灶房燒火，富貴這幾日都不與阿寶說話，也不抓花生瓜子給她吃了。兩人都默默無語各司其職。
朱舅母過來拉了阿寶的手道：“你往後去趙家走動時也帶著你妹妹一起去，咱們都是小戶人家，沒見過多少世面，你要帶著你妹妹去見見世面才成——她若不懂事再惹你生氣，你不要顧忌，該打就打，該罵就罵，往後咱們說不定都還要指望你看顧呢——”她話未說完，富貴將手裡的鍋鏟“咣噹”一下扔掉，留下一鍋半生不熟的花生米扭頭就走。朱舅母訕訕的，說了一句“我就將你妹妹交給你了”，也便轉身走了。阿寶也不是傻子，看翠紅這幾日的情形，再聽朱舅母的一番話，就知道她們母女的心思了。
表兄大概也看不下去了。
表兄真是愛憎分明的好人。
阿寶心內暗暗讚歎，熄了灶裡的火，洗洗手轉身回房。
表兄蹲在院門口想心事，桑果與小慧在院內吭哧吭哧洗曬被子。阿寶剛推了偏屋門，卻見翠紅正在自己床頭翻自己的衣裳包裹。翠紅忽然抬頭看見有人，“啊”了一聲，受了驚嚇，兩隻手悄悄地背到身後去。阿寶心一驚，忙過去拿了包裹到門口就著光亮檢視，那支黃楊木簪子好好的還在，大約翠紅看不上，並未拿走；從前澤之給她的一副珍珠耳墜卻不見了。阿寶將木簪子藏好，回身問：“你這是作甚？”
翠紅嘻嘻笑著，將手從身後伸出道：“姐姐這副耳墜倒漂亮，不如我拿我心愛的東西與你換吧。”
阿寶一看，她手心裡躺著的可不就是那副澤之送的耳墜？
阿寶道：“若是別的東西就是送你也無不可，唯獨這耳墜不行。”
翠紅道：“我知道，這是趙公子送與姐姐的對不對？姐姐又沒有扎耳眼，要這耳墜也是無用，不如給了我吧，要不然借我戴幾天也行。”
阿寶忍無可忍，上前兩步劈手奪走，道：“說了不行就是不行！你當我不知道你的心思？就你的品行，只怕