現在是誰也不敢說的事情。
“下官是京衛燕山衛世家，世代的都督武職，也是朝廷的名器，夫人的孃家，我記得是永平衛都指揮出身，當時吾家先祖，也是燕山衛都指揮，只是尊家封伯，我家世襲都督罷了。”
朱尚駿微微一笑，告辭道：“是以夫人倒不必太盛氣凌人，朝廷的名爵，不是那麼好侮辱的。”
趙夫人氣的臉色鐵青，胸膛起伏，但朱尚駿扣住了朝廷名爵的大帽子，她一時也不知道如何反駁，一群家下人面面相覷，除了趙夫人的幾個親信長隨之外，這裡更多的是張元功的心腹，看到朱尚駿頂住了這位盛氣凌人的夫人，眾人不僅沒有反感，反而心裡一陣痛快，自然也不會替這位夫人出頭。
“下官告辭了，看大老爺的樣子，最好檢視一下最近的吃食，看看有沒有什麼不妥。”
朱尚駿冷然提醒，趙夫人身形一震，雖很快震定下來，朱尚駿仍是察覺到了一點不妥。
只是這樣的話，沒有辦法再說下去，只得給張元芳使了個眼色，便是先行退了出來。
“七老爺，”出門之後，朱尚駿劈頭就道：“大老爺的病況不對，依下官看，象是中毒的樣子。”
“我瞧著也不妥。”張元芳頗為軟弱地道：“但太醫到來之前，這話沒有辦法直說。”
“嗯，七老爺關鍵時刻要頂住，太醫未必會如實說出實情。”朱尚駿咬咬牙齒，沉聲道：“貴府怕是沒有什麼真正有用的人……要不然我急調一些人手來，緊急時刻，七老爺可以拿來當倚仗！”
“不行。”張元芳搖頭道：“你真是胡鬧，你當這裡是什麼地方，這是京師，是英國公府，不是遼陽！”
“好吧，那我先告辭，明早上了摺子之後，再來打探訊息。”
“摺子還上嗎？”張元芳道：“沒有大老爺配合，單獨抗上，對惟功太危險了。”
“我知道。”朱尚駿笑道：“不過七老爺不瞭解我們大人啊。不論如何，皇上以貪圖享樂，肆意搜刮，還有選秀女等事，我們大人是一定頂回來的。以前在京時，可能還會委屈自己，現在，絕不會。”
“我想你的意思就是說，小五無論如何，在這幾年也不會離開遼陽回京了。”
“嗯。”朱尚駿道：“虜情甚重，除非遼鎮能整合遼陽，否則大人就算是抗上違命，皇上為了大局也不能隨意處置大人。不過，大人恐怕也很難回來了。”
張元芳眼中露出傷感之色，不過他很快鎮定下來，揮手道：“既然你瞭解他的意思，那麼就去做吧。這裡，我想大老爺會轉危為安的。”
“但願如此！”
朱尚駿沒有再說下去，轉身告辭，在兩個長隨的帶領下，在七拐八彎的大府之中穿梭行走著。雖未起更，府中卻是一片安靜了，除了守下夜的長隨和僕婦外，四處的房間裡都漆黑一片，僕人丫鬟小子們都累了一天，能早早歇著當然不會不睡，只有那些守下夜的屋子裡點著燈，如果是往常，想來會有不少賭錢的聲響，今夜因為張元功的病情，上下提著小心，惟恐出了什麼漏子，所以各處都是寂寂無聲，沒有什麼異樣的響動。
在朱尚駿抵達角門的時候，幾盞燈籠迎面過來，一個穿著天青色湖綢直綴的中年男子提著箱子過來，看到朱尚駿時，這人一徵，不過在公府執事們的指引下，又是繼續前行了。
朱尚駿知道這人就是太醫，他仔細看了對方的背影一會，雖看不出什麼異樣，但心裡頭的不安卻是更加明顯了。
……
……
從英國公府出來後不久，京師御街兩邊和皇城中的雞人一起敲響了鼓，大街小巷之中，也是傳來一陣梆子響聲……起更了。
街道上到處都是黑漆漆的一片，雖然朱尚駿還沒有走出安富坊，