引子（1）
歷史，在血與火中跨進了20世紀。
公元1900年5月以來，歐美列強以保護使館為名，陸續出兵北京，與清政府作戰。6月10日，攻擊北京的軍隊已達俄、英、法、美、日、德、意、奧八個國家，號稱“八國聯軍”。在帝國主義掀起的瓜分中國的狂潮中，激起中國人民的奮勇反抗。6月21日，清政府被迫向各國列強宣戰。活躍在京津地區的義和團積極配合清軍作戰，抵抗八國聯軍的進攻。在北京先後發生多起圍攻外國使館和教堂的戰鬥。太原的義和團也聞風而動，組織拳民攻打天主教堂。其中比較仇視外國洋教的山西巡撫毓賢支援來太原的榆次義和團首領姜晉華，打造200把利刀供其使用。6月13日，毓賢還率兵丁將58名外國傳教士和中國教徒押至西轅門照壁前一一殺死，造成震驚中外的“西轅門滅洋”事件。
由於清政府*無能，宣戰後的短暫抵抗僅僅持續了一個多月時間。公元1900年8月14日，在隆隆的槍炮聲中，八國聯軍攻入北京。次日早晨那拉氏慈禧攜光緒皇帝一行，倉惶逃出皇宮，經直隸、山西，逃往西安，把京都百姓丟給列強任意燒殺搶掠，圓明園等國寶珍奇被掃蕩一空。
清廷皇室和殘軍在72天的逃亡日子裡，其中有57天在山西度過。途徑山西天鎮、大同、懷仁、原平、忻州、太原、徐溝、祁縣、平遙、介休、靈石、霍州、趙城、平陽、侯馬、聞喜、蒲州等十餘州縣。慈禧所到之處，一改往日面孔，釋出上諭，指令各地府衙瘋狂*義和團運動，並縱容官兵搜刮民財，姦淫擄掠。一時間，各地義和團運動被中外反動派聯合絞殺。新任山西巡撫岑春煊平均每天要誅殺數十名義和團民，太原和各州縣的城門上，大都懸掛血淋淋的義和團首領人頭……太原陷入腥風血雨之中。
在皇室駕到之處，山西一些地方土豪財主也想借此面見皇上，以求賞賜個一官半職，耀祖光宗。如陽曲縣黃寨首富大地主劉映景求拜慈禧，捐銀20萬兩，交付總管李蓮英。後來，慈禧回京後，傳喻對他還銀10萬，賞五品頂帶。從此劉映景門前豎起旗杆，出門坐轎，來太原上任的五品以下州縣官員無不前來拜見。慈禧向太谷曹家富商借用鉅額盤纏，留下外國贈送的一個金火車頭模型作抵押，至今成為美談。金火車頭也由此成為當今太谷三多堂旅遊文化的“鎮山之寶”。
八國聯軍攻陷北京後，聯軍總司令瓦德西進一步擴大侵略戰爭，派兵進軍山西，追擊清皇室軍隊。當時，八國聯軍分南北兩路，南路進攻保定，然後透過獲鹿、井徑進入娘子關；北路進攻宣化、張家口，進而進攻大同。1901年3月下旬，南路八國聯軍與清軍在娘子關發生激戰，清軍潰逃。平定、盂縣、樂平等地，“人民逃亡過半，道路堆屍成堆”。晉東諸縣又一次遭受普遍兵禍。在北路，有德軍在天鎮、懷仁、代州、山陰、繁峙等縣騷擾劫掠。4月，英、法、德聯軍進犯紫荊關、倒馬關和平型關，守軍皆望風撤退。
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引子（2）
1900年9月7日，清政府被迫與11個列強帝國主義國家簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》，除正約外，還有十九個附件，給中國人民帶來深重的災難。這是強加給中國人民頭上的又一個不平等條約，從此，清政府成為“洋人的朝廷”，中國完全淪入半殖民地半封建的深淵。
《辛丑條約》的簽訂，不過是自1840年鴉片戰爭以來，中國人民飽受西方帝國主義侵略，簽訂的一系列不平等條約的繼續。尤其值得注意的是，我國的近鄰日本，自1895年甲午戰爭以來，儘管從不平等的《馬關條約》中獲取了大量的利益。但仍亡我之心不死。在20世紀，又加緊了針對中國的侵略陰謀和蠶食步伐。
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